Superleague Formula by Sonangol Round 10 China - Ordos - Pre-Race
Jalkapalloseurojen Superleague Formula – sarja laajenee täysin uusille urille tänä viikonloppuna. Sarja ajaa sen historian ensimmäisen osakilpailunsa Euroopan ulkopuolella kauniilla ja vastavalmistuneella Ordosin moottoriradalla Kiinassa. Rata-alueen rakennukset mm. myötäilevät näyttävää mongolikulttuuria.
Laajentuminen Kiinaan tarkoittaa sarjalle mielenkiintoisia aikoja. Ordosissa kisadebyyttinsä tekee luokan ensimmäinen maajoukkue, kun aiemmin A1GP:ssä Kiinan tiimiä ajattaneet tahot ovat varmistaneet Qinghua Ma’lle mahdollisuuden esiintyä jälleen kotiyleisönsä edessä tehokkaalla formulalla. Ma ajoi A1GP:n avauskaudella Shanghain kotikilpailussa ja toimi loppukauden tiimin varakuljettajana. Ma’n ja Kiinan maajoukkueen SF-debyytti ei sujunut parhaalla mahdollisella tavalla, sillä he olivat aika-ajojen B-ryhmän hitain ja siksi lähtöpaikka huomisen kilpailuun on vaatimattomasti viimeinen.
Kiinalaiset saavat maajoukkueen lisäksi keskittää menestyspaineet kaikkien aikojen ensimmäisen SF-mestaruuden voittaneeseen kotijoukkue Beijing Guoanin ja sen tähtikuljettaja John Martinin harteille. Vihreään peliasuun pukeutunut australialainen ei näistä massiivisista paineista ole ainakaan vielä hätkähtänyt ja Portugalin pöpötkin on jo voitettu: Guoan kurvasi eturiviin huomisen ensimmäiseen lähtöön.
Paalulle ajoi varamiehistöllä huimaan vauhtiin intoutunut Olympiacos. Neel Jani juhli Portimaossa voittoa ja nyt oli Ben Hanleyn vuoro tuoda joukkueelle menestystä. Chris van der Driftin korvannut Hanley otti kreikkalaisjoukkueelle upean paalupaikan.
Hanley ja Martin kukistivat semifinaaleissa uusille joukkueille ajavat Franck Pereran sekä Andy Soucekin. Ranskalainen Perera palaa sarjaan ajamalla Girondins de Bordeaux’n ja upean kisan aina lopun rangaistusta lukuun ottamatta Galatasaraylle ajanut Soucek brasilialaisen Flamengon väreissä.
Mestaruustaistossa mukana olevat joukkueet ovat viime kilpailuissa haparoineet aika-ajovaiheessa ja niin kävi nytkin. Parhaiten lähtöpaikkataistosta selvisi sveitsiläinen FC Basel, jonka Max Wissel starttaa seitsemäntenä. Davide Rigon ja Anderlecht olivat lähellä päästä pudotuskaavioon, mutta Olympiacos ja Hanley pudottivat lopulta heidät B-ryhmän aika-ajon loppuminuuteilla. Sarjan pistekärki lähtee siksi kisaan sijalta yhdeksän. Harjoituksissa polttoainepumpun kanssa taistellut Tottenham on pisteissä toisena ja lähtöruudukossa kymmenentenä, koska A-ryhmä oli hitaampi ja siinä joukkueen kuljettaja Graig Dolby oli Rigonin tapaan viidenneksi nopein. AC Milanin painajainen jatkuu Aasiassakin, sillä Yelmer Buurmanin autosta hajosi harjoituksissa moottori ja masentavan Portugalin viikonlopun jälkeen lähtöruutu saisi olla parempi kuin nyt tullut 12 sija.
Alvaro Parente ei saanut viisumiasioitaan kuntoon ajoissa, joten FC Porto joutui hälyttämään autoonsa Kiinaan asti päässeen varakuljettaja Earl Bamberin. Uusseelantilainen oli ensimmäisessä SF-aika-ajossaan erittäin vahva ja vähäisistä kilometreistään huolimatta hienosti kahdeksas. Bamberin lisäksi SF-debyyttinsä Ordosissa tekekevät PSV:n kiinalaisvahvistus Adderly Fong, Atletico Madridin Bruno Mendez sekä Galatasaraylle Soucekin tilalle värvätty GP2- ja Atlantic-väläyttäjä Giacomo Ricci. Heidän lisäkseen Superleague Formula – paluun suorittaa viime kauden mestarikuljettaja Adrian Valles. Valles ajaa Kiinassa Sporting Clube de Portugalin ja sen uuden vetäjän Emilio de Villota Motorsportin kanssa.
Moottoriurheilu- ja jalkapallofanit pääsevät ensi kertaa maistelemaan Ordosin moottoriradan herkuista ensi yönä, kun Superleague Formula tarjoaa tuttuun tapaan kaikki kolme kilpailua suorana lähetyksenä sarjan
kotisivuilla.