Yksi tapa kääntää kilpahiihdon kurssia on ottaa olosuhteiden hallinta ihmiskäsiin. Hiihtoliiton tavoitteena on saada vuoteen 2025 mennessä Suomeen jopa 40 uutta rullahiihtoradan ja säilölumiladun yhdistelmää, jollainen Imatran Ukonniemestä jo löytyy.
--
Yksi mahdollisuus hiihtokauden pidentämiseen olisi ladun tarvittaessa peittävä kevytkate, joka suojaisi sitä roskilta, auringon ultraviolettisäteilyltä, mutta varsinkin sateelta. Puolen miljoonan euron latukoneen sijaan ladut voisi tehdä robotti, joka kulkee lumipenkan reunoilla olevilla kiskoilla.
— Eiväthän lumilajit lyö hanskoja tiskiin, kun olosuhteet käyvät vaikeiksi. Ruvettiinhan jääkiekkoakin pelaamaan joskus sisätiloissa, mikä oli silloin varmaan aika outoa. Nyt se on ihan luonnollista ja ulkona ei enää pelatakaan, Ahonen sanoo.
Ensi syksyä varten Imatran Urheilijoiden tavoitteena on tehdä tänä talvena säilöön 40 000 kuutiota lunta. Suomessa vastaavia määriä säilötään lähinnä vain Vuokatissa.