Alunperin numerot menivät vuoden 1973 MM-taulukon mukaan. Sitten niitä numeroita vaihdettiin päittäin siten, että numerot 1 ja 2 olivat aina hallitsevalla mestarilla ja tämän tallikaverilla.
Ferrarin legendaariset 27 ja 28 tulivat sen jälkeen, kun Williamsin Alan Jones voitti mestaruuden kaudella 1980 autolla 27. Ferrarihan oli mestari edellisenä vuonna.
Tyhjät aukot pyrittiin kuitenkin täyttämään eri tavoin. Kausi 1994 taisi tässä suhteessa olla poikkeus, sillä sieltä puuttuivat autot 16, 17 (March) ja 21, 22 (Scuderia Italia). Uudet tallit olivat usein viimeisiä numeroissa, mutta poikkeuksiakin toki oli, viimeisimpänä Forti kaudella 1995.
