STT
Jääkiekkoilija Teppo Numminen lopettaa 20 vuotta kestäneen NHL-uransa.
"82 ottelun mittaisen kauden pelaaminen alkoi tuntua aika raskaalta jo viime vuonna. En olisi varmaan enää pystynyt siihen ruljanssiin", Numminen perusteli lopettamispäätöstään Suomen Kuvalehdelle.
Numminen, 41, pelasi viime kaudella Buffalon riveissä 57 ottelua, mutta edellisellä kaudella hän pelasi sydänvaivojen takia vain yhden ottelun.
"Lääkärit määräsivät minulle leikkauksen jälkeen erilaisia rajoitteita. En saanut esimerkiksi nostaa penkiltä 45 kiloa enempää painoja. Se muutti asioita aika lailla, toisen polven kiekkoilija taustoitti."
Numminen on joutunut viime tammikuusta lähtien syömään verenpainelääkkeitä, jotka osaltaan vaikuttivat lopettamiseen.
"Jouduin ottamaan henkisen askelen taaksepäin, kun lääkkeet muistuttivat jatkuvasti vaivoistani. Pelillinen tasoni laski loppukaudesta, ja luistelu alkoi hidastua. Olin välillä hyvin väsynyt."
Suomeen Numminen ei ainakaan toistaiseksi muuta. Alkavalla kaudella hänet pitää kiireisenä suomalaispelaajien tarkkailu tulevia Vancouverin olympialaisia varten Jari Kurrin pyynnöstä.
Nummisen komea NHL-ura alkoi kaudella 1988–1989, kun hän siirtyi Winnipeg Jetsiin voitettuaan Suomen mestaruuden Tapparassa. Kaukalossa aina tyylikkäästi esiintynyt tamperelainen viihtyi Winnipegin ja myöhemmin Phoenixiin muuttaneessa joukkueessa huimat 15 kautta. Kaudeksi 2003–2004 Numminen siirtyi Dallasiin, ja kahden vuoden päästä viimeiseen NHL-joukkueeseensa Buffaloon.
"Jos joku olisi silloin sanonut, että pelaan NHL:ssä vielä nelikymppisenä ja takana on 1 454 ottelua, niin en olisi ikinä uskonut. En voi kun ihmetellä ja olla kiitollinen", Numminen kertoi SK:lle.
Stanley Cupia Numminen ei päässyt nostelemaan, mutta maajoukkueessa puolustajalegenda voitti kolme olympiamitalia. Suomalaisten sydämiin Numminen pääsi lopullisesti itkettyään vuolaasti Torinon olympialaisissa Ruotsille hävityn finaalin jälkeen.
HS
. Hieno oli silti Burnaby Joen ura, jääkiekko olisi köyhempi ilman häntä.
