Litti palaa Lahteen.
Suomen maajoukkueen monivuotinen kapteeni Jari Litmanen nähdään jälleen Veikkausliigassa. FC Lahti kertoi perjantaina kotisivuillaan tehneensä sopimuksen Litmasen kanssa.
Edellisen kerran Litmanen pelasi Suomessa kaudella 2004. Tuolloinkin hän pelasi kotikaupungissaan Lahdessa.
"Jarin tulolla joukkueeseen on kaksi ulottuvuutta. Hän nostaa päivittäisen harjoittelun tasoa ja se kehittää kaikkia pelaajia, kertoo FC Lahden päävalmentaja Ilkka Mäkelä seuran kotisivuilla.
Litmanen on lahtelaisen Reippaan kasvatti. Hän pelasi ennen ammattilaisuransa alkua myös HJK:ssa ja MyPassa ennen kuin siirtyi Amsterdamin Ajaxiin.
Todellisen kukoistukseensa hän nousi juuri Hollannissa, jossa hän johdatti Ajaxin muun muassa Mestarien liigan voittoon.
Amsterdamin jälkeen Litmanen pelasi Barcelonassa ja Liverpoolissa, mutta ei onnistunut nousemaan näissä seuroissa aivan samalle tasolle kuin Ajaxissa. Hänen uraansa ovat piinanneet myös lukuisat loukkaantumiset.
Litmanen piipahti vielä Ajaxissa ennen kuin palasi Suomeen mainitulla kaudella 2004. Hän pelasi Lahden paidassa yhteensä 11 ottelua, joissa teki kolme maalia.
Lahdesta Litmanen lähti uudelle ulkomaan kierrokselle, jonka aikana hän pelasi Saksassa Hansa Rostockissa ja Ruotsissa Malmössa. Viime kevään hän oli Englannin valioliigassa pelaavan Fulhamin listoilla, mutta sai pelata vain reserviotteluita.
Litmanen on viime vuosina pelannut enemmän maajoukkueessa kuin seuratasolla, sillä vammat ovat pitäneet häntä edelleen sivussa pitkiä toveja. Lahdessa Litmasen uskotaan olevan pelikunnossa.
"Pelillisesti Jari tuo lisää hyökkäysvoimaa joukkueen. Meiltä lähti maajoukkueessa debytoinut Berat Sadik ja nyt saimme tilalle A-maajoukkueen kapteenin. Joukkue on omaksunut tällä kaudella tietynlaisen pelityylin ja lähtökohta on se, että Jari sopeutuu joukkueeseen", Mäkelä sanoi.
Litmanen totesi FC Lahden sivuilla palaavansa mielellään tuttuun seuraan.
"Sopimus FC Lahden kanssa tuntuu tässä tilanteessa kaikkein luontevimmalta. Tunnen seuran toimintatavat jo entuudestaan ja joukkue on tullut jo hiukan tutuksi muutaman viime viikon ajalta. Sarjaa on noin kaksi ja puoli kuukautta jäljellä, joten uskon pääseväni joukkueeseen sisään. Tilanne sarjassa on mielenkiintoinen", Litmanen mietti.
HS