Loiskärpäset tekevät muurahaisista zombeja
Keskiviikko 13.5.2009 klo 18.01
Teksasissa yritetään ratkoa muurahaisongelmaa kärpäsillä, jotka tekevät muurahaisista zombeja.
Tulimuurahaiset ovat vitsaus Teksasissa.
Kärpäset muuttavat tulimuurahaiset zombeiksi. Muurahaiset alkavat vaeltaa päämäärättömästi, kunnes niiden päät lopulta irtoavat.
Kuulostako huonolta kauhuelokuvalta? Edellä kuvatut oudot tapahtumat ovat kuitenkin täyttä totta. Tutkijat ovat jo pitkään selvittäneet tulimuurahaisten ja ryhäkärpästen heimoon kuuluvien siivekkäitten erikoista suhdetta.
Tutkijat ovat löytäneet yhteensä 23 ryhäkärpäslajia, joiden edustajat hyökkäävät tulimuurahaisten kimppuun erikoisella tavalla. Kärpäset iskevät syöksypommittajan lailla muurahaisten kimppuun ja munivat munansa niiden sisälle. Kun toukka kuoriutuu, se alkaa syödä muurahaisen aivoja.
Lopulta muurahaisella ei ole lainkaan aivoja jäljellä. Se alkaa harhailla ympäriinsä vailla päämäärää kuin George A. Romeron leffan hirviö konsanaan. Vaeltelua kestää pari viikkoa. Noin kuukausi sen jälkeen, kun muna on munittu, muurahaisen pää putoaa irti. Kärpänen tulee esiin valmiina tuottamaan lisää munia.
Muurahaisista miljardin lasku
Teksasissa Yhdysvalloissa tutkijoilla on hyvä syy selvittää epäkuolleiden tulimuurahaisten toimintaa. Etelä-Amerikasta peräisin olevat muurahaiset käyvät kalliiksi, sillä ne vahingoittavat erilaisia sähkölaitteita ja uhkaavat kaiken lisäksi nuoria vasikoita. Yhden tutkimuksen mukaan muurahaisten aiheuttamista tuhoista kertyy Teksasille miljardin dollarin vuosittainen lasku.
Niinpä muurahaisia yritetään saada kuriin kärpästen avulla. Osavaltioon on tuotu neljä ryhäkärpäslajia, jotka ovat peräisin Etelä-Amerikasta, muurahaisten kotiseudulta.
- Kärpäset eivät tuhoa tulimuurahaisia kokonaan, mutta tämä on keino kontrolloida muurahaispopulaatiota, tuholaistorjunnan asiantuntija Scott Ludwig selvitti Fort Worth Star-Telegram -lehdelle.
Tutkijoiden mukaan vain pari kärpästä voi kontrolloida muurahaisten liikkumista ja toimintaa maan päällä. Ne eivät hyökkää alkuperäisten muurahaislajien tai muiden eläinten kimppuun. Alun epäilyksistä huolimatta paikalliset maanviljelijät ovat antaneet tutkijoiden luoda kärpäsyhdyskuntia mailleen. Kestää kuitenkin pitkään ennen kuin selviää, onko kärpäsistä todella apua muurahaisongelmaan.