Italian F3000- ja GT-sarjoissa tällä kaudella kilpailut kankaanpäälainen Toni Vilander, 25, sai yllätysmahdollisuuden ajaa viikonlopun GP2--sarjan kilpailuissa Coloni Motorsportin autolla, Gianmaria Brunin siirryttyä Durango-tallin kuljettajaksi.
Asia sai vahvistuksen Monzan varikolla vasta hetkeä ennen GP2-sarjan kuljettajien kokousta, joka pidettiin Suomen aikaa klo 18.00. Vilanderin managerina toimiva Enrico Zanarini, joka toimii myös Giancarlo Fisichellan managerina, onnistui vääntämään ajopaikan lahjakkaalle suomalaiskuljettajalle.
- Onhan tämä hieno juttu, kertoi Toni Vilander vahvistuksen kuultuaan.
- Nyt on mentävä rakentamaan penkkiä tallin autoon, jotta ajoasento olisi paras mahdollinen. En ole näillä GP2-luokan autoilla ajanut vielä metriäkään, mutta onneksi on kokemusta F3000-luokan autolla ajamisesta. Niissä on tosin täysin erilainen vaihteisto (manuaalinen), mutta kyllä minä olen kerran ajanut sellaisellakin autolla, jossa on puoliautomaattinen, rattiin sijoitettu vaihtamisjärjestelmä. Se tapahtui keväällä Etelä-Afrikassa kun ajoin Minardin kaksipaikkaisella F1-autolla, Vilander jatkoi.
- Coloni-talli on mulle tuttu, kun ajoin niiden Eurosarjan F3-autolla viime vuonna muutaman kisan. Täytyy vain toivoa, että kaikki menee alusta alkaen hyvin, ilman suurempia murheita, totesi mahdollisuudestaan innostunut Toni Vilander.
Tällä kaudella Vilander on ajanut Italian F3000-sarjassa kuusi osakilpailua joista kahdesti hän on päässyt maaliin asti. Kerran hän on voittanut ja kerran ollut toinen. Mahdollisuudet sarjan mestaruuteen ovat karanneet keskeytyksien takia käsistä. Sen sijaan Italian GT-sarjassa Vilander taistelee edelleen sarjan mestaruudesta.
Vilanderin mukaantulon ansiosta GP2-sarjassa ajaa kaksi suomalaiskuljettajaa (Vilander ja Heikki Kovalainen) ja yksi puoliksi suomalainen kuljettaja (Nico Rosberg).
(MTV3)