Kovin odotuksin Pohjois-Irlantiin matkannut Erno Kostamo joutui pettymään, kun lopulta tulokseksi tuli kaksi keskeytystä ja kaksi kokonaan ajamatta jäänyttä kilpailulähtöä.
Pohjois-Irlannin suurimmassa urheilutapahtumassa North West 200:ssa Erno Kostamolla oli suunnitelmissa ajaa kolmessa eri luokassa yhteensä seitsemän kisalähtöä. Torstain aikatauluun oli merkitty kolme kilpailua ja lauantaille neljä.
Harjoituksissa punalippushow
Jo keskiviikon harjoituspäivä oli repaleinen, kun sadekuurot ja punaliput keskeyttivät ajot yhtenään, ja paljon rata-aikaa jäi näin ollen käyttämättä. Torstaiaamun harjoituksissa tapahtuneen onnettomuuden jälkeen järjestäjät päättivät, että torstain kilpailut jätetään kokonaan ajamatta. Näin kaikki odotukset ladattiin lauantain neljään kilpailuun. Harjoitusten repaleisuudesta kertoo se, että ensimmäiseen kilpailulähtöön startatessa Kostamolla oli 14,4 kilometrin mittaiselta katuradalta takanaan kahdelta harjoituspäivältä vain kaksi ehjää ajettua kierrosta.
Superbike: hyvä lähtöruutu mureni murheisiin
Lauantaina oli ensimmäisenä vuorossa pääluokka Superbiken kilpailulähtö, johon Kostamo BMW M1000RR:llään starttasi kolmannen lähtörivin ruudusta yhdeksän. Ensimmäinen takaisku tuli jo ennen kuin päästiin matkaan.
”Lähtöruudussa aavistuksen nytkähti pyörä etteenpäin, ja huomasin ratavirkailijan nostavan käden ylös. Luulin että siitä tuomitaan varaslähtö ja eka kierros meni aivan sekasin miettiessä tuliko jumpstart vai ei.”
Pian kilpailu keskeytettiin punalipulla, ja odottelun jälkeen päästiin uudelleen lähtöruudukkoon. Vuorossa oli uusi lämmittelykierros. Vaikka Kostamo omien sanojensa mukaan ajoi lämmittelykierroksella hiljaa ja renkaita säästäen, niin shikaanissa keula lähti yhtäkkiä alta, pyörä palasiksi ja kisa oli siinä.
”Kun kaatumisen jäläkeen kokkeilin, niin takarengas tuntu lämpimältä mutta eturengas oli aivan kylmä. Eppäilys on, että rengaslämppäri ol hajonnu.”
Vaikka tuloksena oli pelkkä viiva, niin positiivisiakin asioita kuljettaja tilanteesta löysi.
”Bemarilla olin vauhillisesti topkympissä, eli siellä missä pittääkin.”
Supersport: kisa jäi vieläkin lyhyemmäksi
Kostamo ehti kaatumispaikalta juuri sopivasti ratavarikolle niin, että ehti seuraavaan, Supersport-luokan lähtöön Ducati V2 Panigalella. Harjoituksissa Kostamo oli yllättänyt jopa itsensä vauhdillaan, kun tuloksena oli neljäs lähtöruutu. Vain sekunnin ero kärkeen oli käytännössä olematon, kun huomioidaan radan 14,4 kilometrin pituus ja että ratakierros kestää noin neljä ja puoli minuuttia. Itse kilpailussa ei onni valitettavasti hymyillyt yhtään enempää kuin edellisessä Superbike-luokan lähdössäkään.
”Ducatissa ilmeni het alussa pieni tekninen ongelma, keskittyminen herpaantu ja olin ensimmäisessä kovassa jarrutuksessa osua Michael Dunlopin takarenkaaseen. Jarrutin keulan alta ja siitä Ducati kylelleen. Onneks en vieny kettään mukana.”
Kun tähän vielä lisätään, että kolmannen kilpailuluokan eli Superstockin harjoituksissa Kostamon pyörän polttoaineensyöttö oikutteli ja tuloksena oli 26 lähtöruutu, niin suomalainen puhalsi pelin poikki ja jätti viimeiset kaksi kilpailulähtöä (Superstock ja Superbike2) ajamatta.
”Pääkoppaa kiristi ja kaks tuurikorttii ol jo käytetty, niin piätin etten ennee starttaa kahteen viimeseen kisaan. Ol epäonnee ja sähläystä niin paljon jo yhelle aamupäivälle, niin ol viisainta jättää pelit varikolle ettei ennee tapahu mittään. Pikkusen itellä kylkiluita kiristellöö, mutta muuten oon ihan kunnossa.”
Seuraavaksi Mansaaren TT
Pohjois-Irlannista suomalaisen kalusto matkaa suoraan seuraavaan kisaan, joka on reilun viikon kuluttua starttaava Mansaaren TT.
”Tää huono kenraaliharjotus ei tuu millään tappaa vaikuttammaan Mansaarella ajamisseen. Koko homma on niin erilainen; North Westissä ajettiin yhteislähtökilpailuja, kun taas Mansaarella ajetaan 60 kilometrin rataa ja 30 sekunnin väliaikalähdöillä. En lähe sinne kilpailemmaan muita vastaan enkä tuloksien takia. Edelleen lähetään nöyränä paikalle, opettelemaan rataa. Ajetaan sitä vauhtia mikä on päivän kyyti. Eli ei muuta kun sitä legendaarista uutta matoa koukkuun.”
