Terrorisminvastainen operaatio Belgiassa - kaksi kuollut
Kaksi ihmistä sai surmansa ja yksi pidätettiin terrorisminvastaisessa operaatiossa Belgiassa.
Yleisradioyhtiö RTFB:n kertoi tuoreeltaan kahden ihmisen kuolleen ja yhden haavoittuneen itäisessä Belgiassa sijaitsevassa Versviersissä. Alun perin RTFB uutisoi kolmesta kuolleesta.
Syyttäjän tiedottaja vahvisti myöhemmin New York Timesille kahden kuolleen operaatiossa.
- Voin kertoa nyt vain, että iskimme terroristisoluun, joka suunnitteli hyökkäyksiä Belgiassa, sanoi Eric Van der Sypt lehdelle.
Hän vahvisti vielä illalla tiedotustilaisuudessa kahden kuolleen terroriepäiltyjen asuntoon tehdyssä ratsiassa. Yksi henkilö on lisäksi pidätetty, Van der Sypt kertoi Reutersin mukaan.
Epäillyt olivat syyttäjän mukaan aikeissa toteuttaa "suuren mittakaavan" iskuja.
- Epäillyt avasivat tulen ja ampuivat sotilasaseilla ja käsiaseilla useiden minuuttien ajan kohti poliisin erikoisyksiköitä ennen kuin heidät neutralisoitiin, kuvaili Van der Sypt Verviersin tapahtumia.
Hänen mukaansa epäillyt olivat hiljattain palanneet Syyriasta. Tällä hetkellä viranomaiset eivät epäile suunnitelmien liittyneen Pariisin viimeviikkoisiin terrori-iskuihin.
Laukaustenvaihdoksi eskaloitunut ratsia oli osa laajempaa terrorisminvastaista operaatiota, jossa viranomaiset iskivät kymmeneen kohteeseen ympäri Belgiaa, myös pääkaupungissa Brysselissä.
Operaatioon päädyttiin tiedustelutietojen annettua viitteitä välittömästä terroriuhasta.
"Räjähdyksiä ja laukauksia"
Välikohtaus alkoi RTFB:n mukaan Suomen aikaa ennen seitsemää. Belga-uutistoimiston haastattelemat syyttäjät vahvistivat tuoreeltaan, että käynnissä on operaatio, mutteivät tietoja kuolonuhreista, kertoi Reuters.
- Operaatio on käynnissä, sanoi pormestarin delegaatioon kuuluva lähde uutistoimisto AFP:lle Suomen aikaa ennen kello seitsemää. Toinen AFP:n haastattelema, nimettömänä pysyttelevä viranomainen puolestaan sanoi operaation liittyvän jihadisteihin.
Paikalliset kertoivat kuulleensa tapahtumapaikalta, Verviersin kaupungin keskustassa sijaitsevan rautatieaseman lähistöltä, useita räjähdyksiä sekä kymmeniä laukauksia.
- Kuulin ikään kuin räjähdyksen, jota seurasi useita laukauksia, yksi paikallisista sanoi AFP:n mukaan RTFB:lle.
- En tällä hetkellä voi kertoa muuta, koska en uskalla mennä ulos katsomaan, mitä siellä tapahtuu.
Toinen RTFB:n haastattelemista henkilöistä taas kertoi ammuskelun kestäneen minuutteja.
Viranomaiset eristivät alueen. Silminnäkijän Twitterissä julkaisemien kuvien perusteella paikalla oli Suomen aikaa kello seitsemän jälkeen useita poliisiautoja ja ambulanssi.
Kahdeksalta RTFB kuitenkin kertoi tilanteen olevan viranomaisten hallussa.
Maan itäosassa, lähellä Saksan rajaa sijaitseva Verviers on reilun 50 000 asukkaan kaupunki.
Asekauppias kiinni aiemmin
Belgialaisviranomaiset kertoivat torstaiaamuna tutkivansa aiemmin kiinniotetun asekauppiaan yhteyttä Pariisin viimeviikkoisessa verilöylyssä käytettyihin aseisiin.
Toistaiseksi viranomaiset eivät ole kertoneet, liittyykö torstain operaatio mahdollisesti Pariisin tapahtumiin.