Otetaan itsekin kiinni aiheeseen. Selvyyden vuoksi heti alkuun, että seuraavan ei ole tarkoitus olla kehotus katsoa rallia, eikä myöskään kehotus olla katsomatta. Ja vähintään yhtä tärkeää on heti kättelyssä tehdä selväksi myös se, että Saudi-Arabian ihmisoikeus-, sananvapaus ja kansalaisvapaustilanne on järkyttävä. Mistä tahansa näitä asioita mittaavasta riippumattomasta raportista voi todeta maan olevan näissä asioissa käytännössä niin huono, kuin tällä planeetalla vaan voi. Näitä kiistattomia faktoja on aivan turha yrittää pehmentää. Yhtä lailla on melkeinpä mahdotonta haastaa näkemystä, että Saudi Arabian MM-ralli on täydellinen esimerkki urheilupesusta. On päivänselvää, että 1) Saudi Arabia on mukana MM-sarjassa ainoastaan kiillottaakseen imagoaan ja 2) MM-sarja on Saudi Arabiaan mennessään asettanut oman taloudellisen etunsa em. yhteiskunnallista vapautta (tai sen puutetta) heijastavien mittarien yläpuolelle. Kaikki horina rallikulttuurista yms. on tietysti pelkkää irvokasta mainospuhetta. No mutta pitäisikö kisaa sitten boikotoida? Ainakin hankala on pitää sellaista ratkaisua perustelemattomana. Kaikki edellä mainittu huomioiden, voidaan myös todeta, että historiallisesti tyrannimaisten diktatuurien kaatumisen kannalta ei ole ollut huono idea ottaa niitä mukaan ns. länsimaiseen yhteistyöhön ja altistaa niitä demokratian ja vapaan markkinatalouden edes epäsuoralle vaikutukselle. Ja kyllä, kaikki tämä on vaatinut toimenpiteitä, jotka voidaan perustellusti tuomita esim. urheilupesuksi.
Neuvostoliiton viimeiseksi jäänyt pääsihteeri Mihail Gorbatšov ei aloittanut glasnostia siksi, että länsimaat olisivat eristäneet Neuvostoliiton ja sen satelliittivaltiot kaikesta toiminnasta – vaan siksi, että diktatuurin ja sorron alla eläneet ihmiset olivat saaneet vihiä ja maistiaisia siitä, minkälaista heidänkin elämänsä voisi olla toisenlaisissa olosuhteissa. Ymmärtääkseni historioitsijoiden keskuudessa vallitsee tätä nykyä jonkinasteinen konsensus siitä, että vuoden 1975 Helsingin ETYK-huippukokouksen päätösasiakirjalla (kirjaus esim. ihmisoikeuksista) oli oma roolinsa Neuvostovallan romahtamisessa reilu vuosikymmen myöhemmin. Ja tietysti on myös päinvastaisia esimerkkejä. Köyhän Zairen kansalaisia tuskin kovin paljon loppupeleissä lämmitti se, että maan itsevaltias presidentti Mobutu Sese Seko maksoi 10 miljoonaa dollaria vuonna 1974 saadakseen järjestää sittemmin historialliseksi muodostuneen nyrkkeilyn raskaansarjan MM-ottelun Muhammad Alin ja George Foremanin välillä. Kaikin puolin urheilupesua huonoimmillaan. Eli mitään takeita siitä ei tietenkään ole, että Saudi Arabian MM-rallilla saavutettaisiin mitään hyvää. Mutta se voi omalta pieneltä osaltaan toimia muutoksen voimana. Tai sitten ei. Henkilökohtaisesti aion seurata kyseistä rallia kuten muitakin MM-sarjan osakilpailuja, mutta ymmärrän vallan hyvin, miksi joku valitsee toisin. Toivottavasti 10 vuoden päästä (eikä muuten ole viittaus rallin saaman sopimuksen pituuteen) voidaan kaikki katsoa sitä yhdessä – ja se tiedetään, mitä kehityskulkuja se vaatisi.