Kaksi edellistä talvea olivat suuressa osassa Suomea kylmiä sekä varsin lumisia. Pohjois-Euroopassa vallitsivat kylmät mantereiset ilmavirtaukset idän kantilta. Sanomatta on selvää, että talvena 2011-12 tilanne on ollut toistaiseksi lähestulkoon toista ääripäätä. Suursäätila on ollut toistaiseksi lounaisia lauhoja ilmavirtauksia suosiva.
Pohjois-Euroopan suursäätilalle on kehitetty yksinkertainen havaintomittari; NAO-indeksi (North Atlantic oscillation). Kahtena edellisenä talvena indeksi oli selvästi negatiivinen. NAO-indeksi sai tuolloin paljon huomiota myös mediassa. Yllä oleva kuva puhuu karua kieltä siitä, mikä tilanne on tällä hetkellä (kuva päivitetty 3.1.2012). Pitkin syksyä indeksi on ollut positiivinen. Kuvasta voisi päätellä, että etenkin lokakuun puolesta välistä lähtien Suomi on saanut aimo osansa Atlantilta saapuvasta lämpimästä lehmän henkäyksestä.
NAO-indeksillä ei varsinaisesti ennusteta säätä. Sääennustelaskelmien avulla pystyy kuitenkin laskemaan ennustettuja arvoja myös NAO-indeksille. Tämä on ikään kuin yhteen numeroarvoon tiivistetty ennuste Pohjois-Euroopan tulevasta säätilasta. Yhdysvaltain ilmatieteen laitoksen laatimien laskelmien mukaan indeksi pysyttelee myös parin seuraavan viikon aikana suurelta osin nollan yläpuolella. Kun on perehtynyt myös muuhun sääennustemateriaaliin, voisi todeta, että sää on muuttumassa lähipäivinä todennäköisesti hieman talvisemmaksi, mutta koko maan kattavia paukkupakkasjaksoja tammikuun kahden ensimmäisen viikon aikana tuskin tullaan näkemään. Mitä helmi- ja maaliskuu tuovat tullessaan, on ainakin allekirjoittaneelle vielä täysi arvoitus.
Alla on linkki viime keväänä säätoimituksessamme kirjoitettuun artikkeliin, joka selventää NAO-indeksiä tarkemmin kuvien kera.
