Aikansa haukutuimmaksi tai ainakin aliarvostetuimmaksi huippu-urheilijaksi mainittu Keke Rosberg aloitti joulukuussa 1982 täysin uuden luvun tultuaan valituksi ensimmäisenä moottoriurheilijana Vuoden urheilijaksi.
Helpolla Formula 1 -sarjan maailmanmestari ei titteliään saanut.
Valinnan takana olivat perinteisesti urheilutoimittajat, ja äänestys osoitti konkreettisesti, että hiihdon, painin ja yleisurheilun muodostamasta pyhästä kolmiyhteydestä ei haluttu luopua taistelutta.
- Joukossamme oli siihen aikaan vielä paljon vanhoillisia, jotka eivät nostaneet Rosbergia ollenkaan kymmenen parhaan listalle. Se oli monille periaatejuttu, moottoriurheilua ei pidetty urheiluna ensinkään, ja ihan samanlaista oli vastustus ammattilaisia kohtaan, Urheilutoimittajain Liiton puheenjohtajana 30 vuotta sitten toiminut Göran Wallén muistaa.
- Kovaa polemiikkia se valinta aiheutti, mutta ainakaan minulle ei tullut asian takia mitään uhkailu- tai herjaussoittoja. Myös itse palkitsemistilaisuus sujui ongelmitta, jatkaa Wallén.
Keke Rosberg sai äänestyksessä vasta toiseksi eniten ääniä Oslossa sensaatiomaisesti mäkihypyn MM-kultaa leiskauttaneen Matti Nykäsen kerätessä suurimman potin eli 3 568 ääntä. Keken äänimäärä oli 3 511. Hänellä oli kuitenkin selvästi enemmän ykköstiloja (271-104), mikä lopulta ratkaisi.
- Sääntöihin oli lisätty kahdeksan vuotta aikaisemmin niin sanottu Lex Suutarinen, kun eniten ykkössijoja vuonna 1974 saanut ampumahiihdon kaksinkertainen maailmanmestari Juhani Suutarinen hävisi äänestyksen 400 metrin Euroopan mestari Riitta Salinille. Suutarisella oli tuolloin enemmän ykkössijoja, mutta osa äänestäjistä oli jättänyt hänetkin kokonaan listoiltaan pois, Göran Wallén selvittää.
Vuoden urheilijan titteli luovutettiin Keke Rosbergille Kuopiossa, minne mestari saapui itse paikalle silloisen tyttöystävänsä Yvonne Rosenlewin kanssa. Toimittaja Antti O. Arponen kirjoitti tilaisuudesta Suomen Urheilulehdessä seuraavasti:
"Vuoden parhaan julkistamistilaisuudessa Kuopiossa oli paikalla yli 50 urheilutoimittajaa ja heistä varmasti yli puolet näki Keke Rosbergin ensimmäisen kerran ilmielävänä haastattelutilaisuudessa. Keke oli myös täysin erilainen haastateltava kuin esimerkiksi viime vuosien kollegansa Heikki Ikola, Pertti Karppinen ja Helena Takalo. Keke hallitsi haastattelutilaisuutta suvereenisti. Tilaisuudessa oli puheenjohtaja vain muodon vuoksi. Keke veti oman show'nsa ammattitaidolla ja rutiinilla. Ylivertaisesti muihin suomalaisiin urheilijoihin nähden."