Olen nähnyt puhetta siitä, että Verstappen olisi selkeästi parantanut tekemistä tänä vuonna vähentämällä virheitä, mikä omasta mielestä jättää paljon kontekstia pois. Hän on kyllä ollut aivan loistava kisoissa ja pois lukien Jeddahin kaksi ensimmäistä ohitusyritystä Leclerciä vastaan ja ehkä pientä optimointia Bahrainin kahdessa ensimmäisessä ohitusyrityksessä DRS-alueet huomoiden, hän ei ole tehnyt yhtään virhettä. Mutta toisaalta verrattuna viime vuoteen, missä hän oli joka osa-alueella selkeästi paras, aika-ajoissa Verstappen on ollut selkeästi heikompi, vaikka Monacossa hän mikrosektoreiden perusteella todennäköisesti olisi lyönyt Perezin viimeisellä vedolla ilman hänen pyörähtämistä.
Mietitään vaikka viimeistä kolmea vuotta. Verstappen on todennäköisesti ollut sarjan paras kuski 2019:n alusta lähtien, mutta 2020 ja eteenpäin siitä ei ole kysymystäkään. 2020, massiivinen suorituskykyero Mersuun nähden jokaisella osa-alueella ja erityisesti selkeä ero suoranopeudessa, mikä on selkeästi suurin faktori kisatilanteissa. Eli siis täysin toivoton tilanne, silti hän pystyi jokseenkin haastaman Mersuja kauden aikana ja voitti kaksi kisaa, virheet yleensä yliyrittämisestä.
2021, selkeästi Mersua hitaampi keskimäärin koko kauden aikana ja sama suoranopeudessa erityisesti kauden lopussa kun Hamilton sai supermoottorin käyttöön, hävisi myös vajaa 100 pistettä Hamiltoniin nähden huonoon tuuriin ja "tuuriin". Voitti silti mestaruuden, eniten voittoja ja paaluja. En erityisesti muista häneltä virheitä pois lukien Jeddahin aika-ajoa ja loppukauden epätoivoisia jarrutuksia hänen yrittäessä taistella Hamiltonin valtavaa suoranopeusetua vastaan.
Ja sitten 2022, suurin piirtein yhtä hyvä auto Ferrariin nähden ja selkeä etu suoranopeudessa. En voi painottaa tarpeeksi, kuinka tärkeä tekijä suoranopeus on varsinkin DRS-aikakaudella, sillä useimmilla radoilla 10-15 km/h tarkoittaa sitä, että edes .999 detektiopisteellä tarkoittaa valtavia ongelmia hitaammalle autolle, kun taas hitaamman auton on lähes mahdoton ohittaa samoilla radoilla.
Verstappen loogisesti ajateltuna varmaan jatkuvasti kehittyy vielä vähän jonkin aikaa ja hän on ehkä hieman kypsempi kuski kuin viime vuonna, mutta itse tekemisen taso 2021 oli aika selkeästi parempaa, kuin mitä tähän mennessä tänä vuonna. Se itsessään ei ole huolestuttavaa tai kritisoivaa, koska 2021 Verstappen on yksi kaikkien aikojen parhaita kausia, mitä kuski on ikinä ajanut, ja on mahdotonta toistaa se joka vuosi.
