1,2 miljardin euron antimateriailmaisin saapui Floridaan
Osaksi Kansainvälistä avaruusasemaa laukaistava AMS-instrumentti on kuljetettu onnistuneesti Euroopasta Floridaan. Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02) on kaikkien aikojen kallein avaruuteen lähetettävä yksittäinen mittalaite. 6,7 tonnin painoinen laite maksoi noin 1,2 miljardia euroa.
AMS-02:n sydämenä on kaksi suprajohtavaa sähkömagneettia, jotka jäähdytetään 1,8 celsiusasteen päähän absoluuttisesta nollapisteestä. Yhdessä ne luovat voimakkaan magneettikentän. Laite havainnoi suurienergisiä hiukkasia, jotka kertovat maailmankaikkeuden syntymän aikaisista olosuhteista sekä mahdollisesti pimeän aineen olemuksesta.
Laitteen huomattavasti yksinkertaisempi prototyyppi, AMS-01, lennätettiin lyhyelle avaruusmatkalle sukkulan kyydissä vuonna 1998. AMS-02 on noin tuhat kertaa edeltäjäänsä tarkempi antiheliumin ja heliumin määrien selvittämisessä.
Mittalaite on rakennettu pääosin eurooppalaisissa tutkimuslaitoksissa ja koottu CERNissä. Ennen siirtoaan Kennedyn avaruuskeskukseen Yhdysvaltoihin AMS testattiin perusteellisesti ESAn ESTEC-teknologiakeskuksessa Alankomaissa.
Avaruuteen AMS pääsee STS-134-sukkulalennon mukana. Laukaisu tapahtunee aikaisintaan 26. helmikuuta 2011. Laitteen käyttöiäksi on arvioitu 10-18 vuotta.