Ranskan nykyelokuvan kiinnostavimpiin ohjaajiin kuuluvan Olivier Assayasin kuusiosainen tv-sarja kertoo pahamaineisesta terroristista, joka oli kahden vuosikymmenen ajan maailman etsityimpiä miehiä. Ilich Ramirez Sanchez eli Carlos eli Shakaali vietti moninkertaista kaksoiselämää monella eri nimellä vuodesta 1974, jolloin hän yritti murhata brittiläisen liikemiehen, vuoteen 1994, jolloin hänet pidätettiin Khartumissa Sudanissa. Minkä aatteen – jos minkään – nimissä hän teki terroritekonsa? Kuka hän oli ennen heittäytymistään taisteluun?
Assayas on sanonut, että hän kiinnostui Carlosin tarinasta koska hän näki siinä mahdollisuuden tutkia kokonaisen sukupolven kohtaloa. Carlosin uskomattomat vaiheet heijastavat aikaansa: kylmän sodan jakamaa maailmaa, eurooppalaisen vasemmiston kriisiä, Lähi-idän tapahtumia, terrorismin nousua... Carlos sopeutui aikojen muuttumiseen.
Carlosin noususta ja tuhosta kertova liki kuusituntinen tv-sarja sai ensi-iltansa Cannesin elokuvajuhlilla vuonna 2010, ja sitä on esitetty maailmalla myös elokuvateattereissa, sekä kokopitkänä että lyhennettynä versiona. Muun muassa amerikkalainen Film Comment -elokuvalehti valitsi Carlos, shakaalin vuoden 2010 parhaaksi elokuvaksi. Myös Carlosia näyttelevä Édgar Ramirez on kerännyt useita palkintoja roolisuorituksestaan.
Carlos, shakaali esitetään Teemalla täyspitkänä versiona kuudessa osassa.