SF Round 1 France - Magny-Cours - Review
Viikonlopun suurimmat formulakisat ajetaan huomenna Belgian Zolderissa, jossa on vuorossa Superleague Formulan toinen kokoontuminen. SF-kausi alkoi pari viikkoa sitten Magny-Coursista Ranskan Grand Prix'lle perinteisenä viikonloppuna. Paikalla oli 12 000 katsojaa, mikä oli oikeastaan positiivinen yllätys ottaen huomioon, että kisa oli sentään Magny-Coursissa. Paikanpäälle saapuneille oli tarjolla mahtavaa kilpa-autoilua, sillä uusi Superleague Formula - kausi potkaistiin käyntiin melkoisilla trillereillä.
Brasilialainen SC Corinthians lähti ensimmäiseen kilpailuun paalupaikalta aika-ajojen värikkäiden vaiheiden jälkeen. Ensimmäisellä kierroksella rytisi tutussa paikassa eli Adelaiden neulansilmässä, kun viime vuonna Beijing Guoanin pelipaidassa ajanut Davide Rigon kolaroi nyt kreikkalaisen Olympiacosin väreissä. Hallitseva mestariseura ei tänä vuonna ole mukana joukkueen omistuspohjan vaihdoksen takia, mutta sarja silti odottaa kiinalaista seuraa mukaan lähitulevaisuudessa.
Entinen F1- ja Champ Car-kuljettaja Antonio Pizzonia ei onnistunut pitämään SC Corinthiasia kauaa kärjessä, sillä Liverpoolin Adrian Valles ohitti hänet jo kilpailun alkupuolella ja kurvaili sen jälkeen selkeään voittoon. Kyseessä oli seuran toinen voitto Superleague Formuloissa.
Pizzonian kilpailu meni lopulta piloille varikolla ja hän oli maalissa vasta neljäs. R.S.C. Anderlechtin Yelmer Buurman ja Tottenham Hotspurin Craig Dolby ohittivat brasilialaiset ja valtasivat palkintokorokkeen lisäksi ensimmäisinä kiinnitykset päivän päätteeksi ajettavaan Superfinaaliin.
Superleague Formula esitteli Ranskassa kisapäivälle yhden uuden lisälähdön, jossa ratkaistaan kahden päälähdön nopeimpien joukkuedein välillä viikonlopun kokonaisvoittaja. Ns. Dash for Cashissä ei ole jaossa pisteitä, mutta voittajajoukkueelle on luvassa 100,000 euroa ja tietenkin mainetta ja kunniaa.
Väliajan jälkeen kuljettajat ja joukkueet palasivat radalle nyt käännetyssä ensimmäisen kilpailun maaliintulojärjestyksessä. Tästä syystä ensimmäisellä kierroksella kolaroineet Davide Rigon ja Rangersin australalaisvahvistus John Martin lähtivät eturivistä. Ensimmäisessä kilpailussa viimeisellä kierroksella pyörähtänyt GP2-mestari Giorgio Pantano nousi uransa toisessa SF-lähdössä kärkeen varikkokäyntinsä ja upean ajon jälkeen. Lauantain aika-ajoissa teknisistä ongelmista kärsinyt AC Milan sai siis toisesta lähdöstä täydet pisteet ja Pantano uransa ensimmäisen SF-voiton.
Taka-alalla nähtiin huimaa taistelua ja mm. Craig Dolby nousi kuudessä kierroksessa sijalta 16 kymmeneneksi. En ole törmännyt statistiikkaan kuinka monta ohitusta toisessa lähdössä yhteensä tehtiin, mutta Tim Grayn epävirallisten laskelmien mukaan ensmmäisessä 45 minuutin kilpailussa suoritettiin peräti 93 ohitusta. 93 ohitusta siis Magny-Coursin radalla.
Superleague Formulan ensimmäisessä Superfinaalissa kilpailivat osakilpailuvoittajien Liverpoolin ja AC Milanin lisäksi R.S.C. Anderlecht, Olympiacos, FC Basel sekä SC Corinthians, koska Tottenhamin Dolby kärsi toisen lähdön lopussa tekniikkamurheista eikä autoa ehditty korjata ajoissa. Kymmenen kierroksen kilpailu oli jonkinlainen antikliimaksi, sillä paalulta lähtenyt Liverpool F.C. karkasi jo lähdössä ja vain Pizzonia onnistui parantamaan sijoitustaan enemmän kuin yhdellä. Tätä konseptia tullaan parantamaan Doningtoniin, sillä kauden kolmannessa osakilpailuviikonlopussa kisaan startataan lähtöruuduista eikä lentävänä kuten tähän asti kaikki Superleague Formulan kisoissa on ollut tapana.
Ranskan jälkeen Liverpool johtaa sarjaa 79:llä pisteellä ja R.S.C. Anderlecht on toisena kaksi pistettä jäljessä. Pantanon hyvän toisen lähdön ansiosta AC Milan on kolmantena, pisteitä italialaisilla on 64.
