NTT INDYCAR SERIES - XPEL GRAN PRIX AT ROAD AMERICA, ELKHART LAKE, WISCONSIN, ILLINOIS 19-21.6.2026
Ovaaliradan jälkeen siirrytään yhdelle kuuluisimmista USA:n radoista eli Road America -radalle Michigan -järven länsipuolelle Wisconsinin osavaltioon. Rata sai alkunsa toisen maailmansodan jälkeen ja varsinainen nykymuotoinen kilparata saatiin rakennettua ja asfaltoitua vuoteen 1955 mennessä. Sen jälkeen rata on säilynyt muodoltaan pääosin ilman muutoksia. Toki turvamääräykset ovat leventäneet sora- ja nurmikkoalueita, varikkoa on kasvatettu, medialle uudet tilat, katsojapalveluita on lisätty yms. Radan pituus on reilut 4 mailia eli reilut 6,5km (pisin IndyCar -sarjan rata), se sisältää 14 mutkaa ja radan pääsuoran pituus 1,2km. Pääsuoralla (Road America Straigth) vauhdit nousevat aina 320 km/h. Kilpailussa ajetaan 55 kierrosta, joten kilometrejä tulee 355 km.
Radan kierrosennätys on melkein 40 vuotta vanha. Sen ajoi edesmennyt Alex Zanardi vuonna 1998. Kierrosaika on 1:41.874 Reynard 98I CART -luokan autolla. Vuonna 1998 ajettiin nykyisen IndyCar -sarjan edeltäjää eli CART -sarjaa. Nykyisen IndyCar -luokan nopein kierros on Will Powerin vuonna 2023 ajama 1:42,8921.
Nykyistä IndyCar -sarjaa on Road America -radalla ajettu vuodesta 2016 lähtien ja viime vuonna kilpailun voitti Alex Palou. Alex Palou on yltänyt Road America -radalla kolmeen voittoon, kaksi voittoa ovat ajaneet Will Power, Josef Newgarden ja Scott Dixon. Yhteen voittoon ovat ajaneet Alexander Rossi ja Felix Rosenqvist. Eikä olisi väärin veikata voittajan löytyvän tänäkin vuonna tuosta viisikosta.
Sään tulisi suosia, sillä ainakin nyt luvataan puolipilvistä ja yli 20º lämpötiloja viikonlopuksi. Firestone tuo paikalle Firehawkin Primary Black (musta sivukylki), Soft (punainen sivukylki) ja sadekelin renkaat.
Road America näkyy suorana ja ilmaiseksi 21.6 eli sunnuntaina ViaplayTV:llä.
Aikataulu (ajat Viaplayn Suomen aikaa)
Perjantai 19.6 klo: 23.00 Harjoitukset I
Lauantai 20.6 klo: 18.00 Harjoitukset II
Lauantai 20.6 klo: 21.00 Aika-ajot
Sunnuntai 21.6 klo: 18.00 Warm-up
Sunnuntai 21.6 klo: 21.00 Kilpailu alkaa
Pienenä anekdoottina.....Harvinaista lienee, että Wisconsin osavaltion liikenneministeriö teettää tilauksesta lailliset "Road America" -kilvet autoosi kuvaannollista maksua vastaan 15$ kilvet ja +15$ saa oman tekstin. Ja tietysti kilvillä saa erikoiskohtelun, kun tulee radalle. Kilvistä on tullut erittäin suosittuja.
