Lauantaina se alkaa, jos mellakoijat sallivat. Pientä ennakkoa kärjen osalta.
ARSENAL
Ei mitään mullistavia siirtoja, kuten ei Wengeriltä yleensäkään. Hyvä yhteispeli voi nostaa korkeammallekin, mutta materiaalin puolesta taistelee sijoista 4-5.
Clichy lähti puolustuksesta, eikä tilalle ole hankittu saman kaliiberin korvaajaa. Kun lisäksi jääneestäkin rivistöstä puolet on sairastuvalla, voisi suomalaisella Carl Jenkinsillä olla pikkuruiset saumat päästä jopa ykkösmiehitykseen. Ei luultavaa kuitenkaan.
Myös ylemmän keskikentän nimimiehet ovat kaikki kauden alkaessa puolikuntoisia, eikä Fabregasin jäämisestä Arsenaliin ole takuita. Reserviä kyllä löytyy, mutta ei sen tasoista, että sillä muuta kuin paikattaisiin väliaikaisesti. Kovat pojat (Arshavin, Nasri, Walcott, Fabregas) täytyy saada pian kuntoon. Joku ehtinee jo aloituskierrokselle mukaan.
Van Persienkään pelaaminen ei ole satavarmaa, joten maalintekokin saattaa jäädä varamiesten käsiin. Ei etteikö Chamakhista ja Velasta olisi tekijöiksi. Tuore hankinta Gervinho saanee myös nopeasti näyttöpaikan.
Aloituskierrokset saattavat siis olla aikamoista tervanjuontia Arsenalille. Toisaalta penkinlämmittäjillä on nyt näytönpaikka isoisten ollessa toipilaina. Kauden aikana saattaa vielä tulla vahvistuksia, varsinkin jos Fabregas lähtee.
CHELSEA
Merkittävin vaihdos tapahtui valmentajaosastolla, kun Ancelotti vaihtui Villa-Boasiin. Taistelee kärkikolmikossa.
Puolustus on entisellään, eli hyvässä kuosissa. Pikku kolhutkaan eivät merkittävästi vaurioita tätä linjaa.
Keskikenttäkin on tuttuja täynnä. Vähäiselle peliajalle jäänyt Zhirkov lähti ja Barcelonan Romeu tuli tilalle. Pelipaikoista on kyllä kova veto. Chelsean oma Litmanen Essien on taas sairastuvalla koko liigan alkupuoliskon, mikä tarjoaa muille mahdollisuuksia.
Talvella hankittu Torres loukkaaantui juuri kauden alla, joten samasta elintilasta taisteleva Drogba pääsee heti varaamaan reviiriä itselleen. Chelsea pelaa kyllä usein kahdellakin kärjellä, joten Anelka tulee pariksi. Mutta perinteisesti keskikenttä kantaa enemmän kuin puolet joukkueen maalintekovastuusta.
Chelsealla on liigassa kohtuullisen kevyt alkusyksy, joten sillä olisi saumaa jopa kelata pientä kaulaa haastajiin. Jos uuden valmentajan peli saadaan heti kohdilleen.
LIVERPOOL
Dalglishin aika jatkuu ja joukkue muuttuu brittiläisemmäksi. Mutta mitään kärkihankintoja ei tälläkään kertaa tarttunut haaviin. Vain ihme nostaa sijoja 5-6 ylemmäs.
Poolilla on kohtuullisen pitävä puolustus. Skrtl ja Johnson aloittanevat kuitenkin sairaslistalla. Aina varma Reina jatkaa maalilla.
Keskikentälle tuli kaksi kohtuullista vahvistusta, Adam ja Downing. Adam oli Blackpoolin kantava voima viime kaudella. Keskikentältä onkin puuttunut luovuutta ja sen sielu, eli Gerrard on loukkantuneena alkukauden.
Keskikentän varassa onkin paljon, sillä Liverpoolin kärkimiesvalikoima on hyvin ohut - vain kolmen miehen kokoinen. Suarezin ja Carrollin on siis parempi löytää maalijyvä. N'Gog lienee vaihtomiehen roolissa.
Liverpoolin viime kausi alkoi painajaismaisesti. Nyt pitäisi olla valmiina heti ensi pelistä, mikä ilman Gerrardia on kyllä haasteellista.
MANCHESTER CITY
Cityn miehitys on sitä luokkaa ja entisestään vahvistunut, että kärkikolmikossa ollaan ja parhaimmillaan City jopa haastaa paikallisvastustajansa mestaruudesta.
Cityn jo viime kaudeksi vahvistunut puolustus vahvistui lisää, kun Clichy ostettiin Arsenalista. Tätä muuria on hankala läpäistä.
Vieira siirtyi kenttien laidalle, muuten keskikenttä jatkaa tutulla miehityksellä. Joko permanentti on löytynyt?
City on lopulta päässyt eroon triplamiehityksestään kärjessä. Nyt roolitus ja peliaika pitänee pelaajat tyytyväisenä. Tevez on ehdoton ykköstykki. Atletico Madridissa tehokkaasti maaleja takonut Aguero tuo mielenkiintoisen lisän kärkeen.
Cityn kalliin ja nimekkään joukkueen suurin pulma on ollut yhteispeli. Nimimiehiä on istutettu penkillä turhautumassa ja pyöröovesta on mennyt pelaajia tiuhasti molempiin suuntiin. Nyt siirtointo on rauhoittunut ja järkevöitynyt. Joko nyt palaset loksahtavat paikalleen?
MANCHESTER UNITED
Ferguson on ja pysyy yhtä vakaasti kuin ManU pysyy mestarisuosikkina. Muu kuin mestaruus olisi pettymys.
Van der Sar jäi eläkkeelle, joten tarvittiin uusi ykkösveskari. Atletico Madridista löytyi David de Gea. Varma puolustus helpottaa tulokkaan sopeutumista.
Scholes eläköityi keskikentältä, mutta tilalle hankittiin Ashley Young. Eli vahvennuksen puolelle meni.
Onko ManU:lla muita hyökkääjiä kuin Rooney? Välillä tuntuu, ettei, sillä niin riippuvainen joukkue "Väinöstä" on. No, tuo ei ole kohtuullista, olihan Berbatov sentään viime kauden jaettu maalikuningas.
ManU kohtaa kaikki neljä (viisi, jos Tottenhamkin lasketaan) pahinta haastajaa ensimmäisen yhdeksän liigakierroksen aikana, joten rankka on ohjelma. Tosin samalla se on hyvä sauma syödä kilpailijoilta pisteitä.
