Ranskan Sebastian Loeb johtaa Meksikon MM-rallia avauspäivän jälkeen. Perjantain neljä erikoiskoetta nopeimmin ajanut Norjan Petter Solberg sai ensimmäisen päivän lopuksi kaksi aikasakkoa ja putosi 13:nneksi. Marcus Grönholm nousi rallissa toiseksi. Eroa kisan johtajaan on 8,4 sekuntia, kun rallista on vielä 11 erikoiskoetta ajamatta. Espanjan Carlos Sainz on kolmantena 29,2 sekuntia Loebista jääneenä.
Solberg saapui myöhässä illan viimeiseen huoltoon ja sai 40 sekunnin aikasakon, mikä pudotti Subaru-kuskin neljänneksi. Norjalaisen auto ei ollut lähtenyt käyntiin erikoiskokeen jälkeen. Koska ulkopuoliset olivat tulleet työntämään autoa ja auttaneet Solbergin liikkeelle, hän sai vielä myöhemmin viiden minuutin aikasakon ja putosi 13. sijalle. Solberg on nyt 5.34,4 Loebista jäljessä.
Muista suomalaisista Harri Rovanperä on viidentenä (49,1 sekuntia Loebista jääneenä), Mikko Hirvonen seitsemäntenä (+1.26,6) ja Jussi Välimäki yhdeksäntenä (+2.58,7).
- Ei tässä mitään suurta draamaa ole, mutta ajaminen on tosi hankalaa. En tiedä millä vaihteella pitäisi mutkiin mennä. Kakkonen on liian pieni, kolmonen liian suuri. Luotto puuttuu nyt tästä touhusta. Minulla on usko kateissa. Minä en vaan uskalla vetää normaalisti, Grönholm arvioi avauspäiväänsä.
Loebin, Grönholmin, Sainzin ja Markko Märtinin jälkeen viidentenä päivätauolle saapunut Harri Rovanperä ei tehnyt suurta numeroa vaihdelaatikosta. Ensimmäiselle erikoiskokeille hän tosin olisi toivonut suurempaa välitystä.
- Moottori huusi rajoittajalla monta kertaa. Meillä on Marcuksen kanssa vähän eri välitykset. Hänellä on suurempi. Yritetään nyt selvittää mikä sopisi näihin olosuhteisiin parhaiten.
- Varovainen alku. Nyt ei osuttu mihinkään. Moottori tuntuu ihmeen tehottomalta. Kaasu on pohjassa mutta auto ei tunnu menevän mihinkään, Hirvonen pohti mutta tiesi selitykseksi ohuen ilmanalan.
Meksikossa ajetaan yli kahden kilometrin korkeudessa. Ralli jatkuu lauantaina kello 16.55 Suomen aikaa. Kaikkiaan pikataipaleita kolmipäiväisessä MM-sarjan 3/16 rallissa on 15.
La Esperanza, Meksikon ralli, MM-sarjan 3/16 kilpailu:
Kärki ja suomalaiset 4/15 ek:n ja avauspäivän jälkeen:
1) Sebastien Loeb, Ranska, Citroen, 1.02.58,9
2) Marcus Grönholm, Suomi, Peugeot, jäljessä 8,4 sekuntia
3) Carlos Sainz, Espanja, Citroen +29,2
4) Markko Märtin, Viro, Ford +43,3
5) Harri Rovanperä, Suomi, Peugeot +49,1
6) Francois Duval, Ranska, Ford +58,7
7) Mikko Hirvonen, Suomi, Subaru +1.26,6
8) Gilles Panizzi, Ranska, Mitsubishi +1.57,3
9) Jussi Välimäki, Suomi, Hyundai +2.58,7
10) Anthony Warmbold Ranska, Ford, +3.46,4
...
13) Petter Solberg, Norja, Subaru, +5.34,4
15) Jani Paasonen, Suomi, Mitsubishi +5.55,6
Kilpailun johdossa Solberg ek 1-3, Loeb ek 4.
(MTV3-STT)