alkapalloilija Shefki Kuqin ura sai uuden nousujohteisen käänteen, kun hän allekirjoitti kolmivuotisen sopimuksen Englannin Valioliigaseura Blackburnin kanssa tiistaina.
Kuqi, 28, siirtyy seuraan Ipswichistä ilman siirtosummaa, sillä Kosovossa syntyneen suomalaisen sopimus Englannin liigan mestaruussarjaseuran kanssa umpeutui. Suurimpana innostajana siirrossa Kuqilla oli Blackburnin manageri Mark Hughesin maine.
- Keskusteluni hänen (Hughes) kanssaan lisäsi entisestään kiinnostustani siirtyä tänne. Hughes oli pelaajana monien idoli jopa Kosovossa, Kuqi hehkutti soccernet.com -nettisivulla.
Neljä kautta Englannin alasarjoja tahkonnut Kuqi sai tilaisuutensa paukutettuaan 20 maalia Ipswichille viime kaudella. Ipswich tarjosi Kuqille uutta sopimusta, mutta suomalainen päätti kokeilla siipiään Valioliigassa Ipswichin nousuhaaveiden kariuduttua nousukarsinnassa West Hamia vastaan.
- Innostuin kuullessani Blackburnin kiinnostuksesta minua kohtaan. Seura on yksi neljästä, joka on kyennyt voittamaan Valioliigan, joten olen todella mielissäni tänne siirtymisestä, neljä maalia 23 miesten maaottelussa tehtaillut Kuqi iloitsi.
Kuqin mukaan Hughes kertoi jahdanneensa suomalaista pitkään, mutta halusi silti antaa muillekin mahdollisuuden kilpailla peliajasta ensi kaudella.
- Hän kertoi, ettei lupaa peliaikaa joka viikko, mutta minun tavoitteenani on tehdä parhaani ja katsoa, mihin se riittää, Kuqi sanaili.
Toissakaudella Sheffield Wednesdaysta Ipswichiin siirtynyt Kuqi aloitti Britannian valloituksensa Stockportista. Suomen jalkapalloliigassa Kuqi ehti edustaa Jokereita ja HJK:ta. Kuqi taistelee peliajasta Blackburnissa skottikärki Paul Dickovn, Englannin Paul Gallagherin ja Hughesin myöhemmin hankkiman neljännen hyökkääjän kanssa.
(MTV3-STT)