Sopimuspelaaja Saarela ei suostu tyytymään Lukon yksipuoliseen ilmoitukseen pelien päättymisestä: ”Katson periaatteesta korttini loppuun asti”
Rauman Lukon liigajoukkueen viime kauden kapteeni Pasi Saarela on ajautunut tai paremminkin ajettu tilanteeseen, jossa vaihtoehdot ovat vähissä: Saarelalla on vielä vuosi sopimusta jäljellä Lukon kanssa, mutta seura on ilmoittanut suoraan, että pelit Raumalla ovat ohitse.
Elokuussa 36 täyttävä Saarela sanoo empimättä, että hän aikoo katsoa korttinsa loppuun asti vaikka se johtaisi viimeisenä vaihtoehtona pelaajauran loppumiseen. Kysymys on periaatteesta ja niistä suomalainen mies ei tunnetusti tingi.
– Jos Lukko olisi hoitanut asiansa toisella tavalla, niin olisin saattanut jopa harkita heidän tarjouksiaan sopimuksen purkamisesta. Tässä tapauksessa perääntyminen tuntuisi kuitenkin väärältä vaihtoehdolta, se merkitsisi tappiota taistelutta Saarela tiivistää.
– Itse olen pitänyt koko ajan kiinni sopimukseni edellyttämistä asioista ja aion myös pitää vaikka välillä onkin kieltämättä ollut aika tuskaista, hän lisää.
Urama joutui sanansaattajaksi
Pasi Saarelan epävarmuuden aika alkoi neljä päivää ennen Lukon kesätreenien alkua. Kapteeni kutsuttiin hallille palaveriin, jonka sanoma oli kaikkea muuta kuin odotettu.
– Rale (päävalmentaja Rauli Urama) ilmoitti, että en pelaa enää peliäkään Lukossa. Pidän häntä tässä tapauksessa kuitenkin pelkkänä sanansaattajana, joka halusi rehtinä miehenä ilmoittaa seuran päätöksen henkilökohtaisesti.
– Sen jälkeen Vanhatalo (pelaajakoordinaattori Hannu Vanhatalo) soitti agentilleni Mika Rautakalliolle ja yritti purkaa sopimusta. Sittemmin tarjous on uudistettu puolentusinaa kertaa, mutta aika kaukana ollaan edelleenkin toisistamme, Saarela paljastaa.
Kunnosta se ei ole kiinni
Sopimuspelaajana Saarela on huolehtinut harjoittelustaan sovitun aikataulun mukaisesti, mutta joukkueen mukana mies ei ole enää kevään jälkeen ollut. Ennen kesälomaa hän osallistui myös virallisiin testeihin.
– Testit menivät ihan hyvin. Tulokset olivat varmaankin aika tarkkaan samanlaisia kuin vuosi sitten. Kunnosta ei homman ainakaan pitäisi olla kiinni, vaan kysymys on Lukon puolelta jostain ihan muusta, Saarela miettii.
– Seuraavat testit ovat ohjelmassa 27.7. ja niissä aion minäkin olla mukana vaikka tiedänkin olevani joukkueen kannalta jollain tapaa jo häiriötekijäkin. Testit ovat kuitenkin sopimuksen mukaiset ja niissä on siis oltava mukana. Minä elän koko ajan siltä pohjalta, että sopimukseni on edelleen voimassa, viime kaudella Lukon neljänneksi kovimmat tehot paukuttanut laitahyökkääjä jatkaa.
Saarela sanoo jännittävänsä aikaa testien jälkeen.
– Rauman suunnasta on kuulunut sellaisiakin huhuja, että seura pistäisi minut harjoittelemaan joko A-juniorien tai akatemian kanssa.
Palkka juossut koko ajan
Pasi Saarela korostaa, että Lukko on koko ajan maksanut hänen palkkansa täysimääräisenä. Tältä osin seura on siis pitänyt kiinni olemassa olevasta sopimuksesta.
– Suurin näkemysero Lukon purkutarjouksen kanssa koskee prosentteja eli sitä summaa, minkä he olisivat valmiit sovitusta palkasta maksamaan, ilmoittaa Saarela.
Saarelan mukaan tieto erimielisyyksistä Lukon kanssa on kantautunut myös Rauman ulkopuolelle, sillä hänelle on tullut Euroopasta useampikin pelitarjous. Toistaiseksi niihin kaikkiin on kuitenkin vastattu systemaattisen kohteliaasti, että pelaajalla on sopimus ja sitä myös noudatetaan.
– Kyllähän se aika hurjalta vaihtoehdolta tuntuu, että voisin jatkaa kaiken tämän jälkeen enää Lukossa, mutta periaatteesta en tosiaankaan aion luopua helpolla. Jossain vaiheessa on varmaan pakko ottaa pelaajayhdistyskin mukaan neuvotteluihin. Toki siellä ollaan jo nyt täysin selvillä siitä, missä mennään.
– Äärimmäinen vaihtoehto on se, että olisin vuoden pelaamatta ja nostaisin sopimukseni mukaista palkkaa. Käytännössä se merkitsisi varmaankin uran loppumista, myöntää Saarela.