Václav Havel syntyi tunnettuun yrittäjä- ja kulttuuriperheeseen Prahassa 5.10.1936. Toisen maailmansodan jälkeen kommunistit veivät perheen omaisuuden, sekä mm. vaikeuttivat Václavin opintoja. Hänen onnistui kirjoittaa kuitenkin ylioppilaaksi iltakoulussa, minkä jälkeen kirjailija- ja teatteriura vetivät nuorta Havelia puoleensa. Hänen ensimmäinen näytelmänsä ”Juhlat” sai ensi-iltansa vuonna 1963. Vuonna 1968 Prahan kevään aikana hän oli jo erittäin tunnettu näytelmäkirjailia maassaan. Elokuussa 1968 Neuvostoliiton ja muiden Varsovan liiton maiden panssarivaunut murskasivat Prahan kevään, eli yrityksen löyhentää jo silloin yksinvaltaisen kommunistipuolueen otetta. Tsekkoslovakian opposition ydinjoukko jatkoi kokoontumisiaan salaa Tsekkoslovakian miehityksen jälkeen. Havel julistettiin julkaisukieltoon, mutta hänen kirjoituksiaan julkaistiin länsimaissa. Kommunistidiktatuuri oli Havelille "Absurdistan".
Vuonna 1975 Havel kirjoitti Tsekkoslovakian silloiselle presidentille, NKP:n marionettina toimineelle Gustav Husakille avoimen kirjeen, jossa hän arvosteli Tsekkoslovakian huonoa ihmisoikeustilannetta. Kirje julkaistiin lännessä, missä Havelista tuli pari vuotta myöhemmin tunnettu kansalaisoikeusjärjestö Peruskirja 77:n edustajana. Peruskirja 77 oli hmisoikeuksien ja sananvapauden vetoomus, joka julkaistiin Saksassa, ja kiersi Tšekkoslovakiassa salaa kädestä käteen.
Muiden toisinajattelijoiden tavoin Havelkin pidätettiin lukuisia kertoja. Hän oli vankilassa yli neljä vuotta ja vapautui vasta kansainvälisen painostuksen jälkeen vuonna 1983. Kun Neuvostoliiton ja kommunistien ote alkoi lipsua Itä-Euroopassa, elokuussa 1988 opiskelijat jo huusivat Havelin nimeä Prahan kevään muistomarssilla. Samettivallankumoukseksi kutsuttu rauhanomainen muutos oli alkanut. Kommunistihallinto pidätti Havelin tammikuussa 1989, mutta joutui painostettuna vapauttamaan hänet keväällä. Tuomio oli tullut toisinajattelijoiden ja Ranskan presidentin Francois Mitterrandin tapaamisesta. Berliinin muuri oli jo murtunut, mutta Prahassa poliisi pieksi vielä mielenosoittajia. Kuitenkin pian sen jälkeen opiskelijamielenosoituksista alkanut samettivallankumous kaatoi julman kommunistivallan. Vain puoli vuotta myöhemmin Havelista tuli vapautuneen Tsekkoslovakian presidentti. Kun sadattuhannet kokoontuivat Prahan keskustan aukiolla, voitto oli jo saavutettu. Parvekkeella ihmisiä tervehti Havelin rinnalla Alexander Dubcek, epäonnistuneen Prahan kevään johtaja. ”Totuus ja rakkaus voittavat valheen ja vihan”, oli Havelin usein toistama mietelause.
Václav Havel vastusti voimakkaasti Tsekkoslovakian jakautumista, mutta joutui pettymään, ja jätti presidentin tehtävät vähän ennen kahtiajakoa. Kuitenkin heti seuraavana vuonna hän palasi takaisin Tsekin presidenttinä. Vuonna 1998 hän sai uuden presidenttikauden. Suuri osa hänen ajastaan presidenttin kului taisteluihin demokraattisten uudistusten puolesta. Hän sai usein kovaa vastarintaa seuraajaltaan Václav Klausilta.
Ansioistaan hän sai runsaan määrän kansainvälisiä tunnustuksia, kuten Yhdysvaltain korkeimman siviilikunniamerkin, presidentin vapaudenmitalin.
Ruotsin ulkoministeri Carl Bildt muisteli Havelia seuraavasti: ”Václav Havel oli aikamme suurimpia eurooppalaisia, joka rakensi tietä yhtenäiselle ja vapaalle maanosalle”.
Lähteet:
http://www.hs.fi/ulkomaat/Havel+suostui+johtajaksi+velvollisuudesta/a1305551643527
Helsingin Sanomat 19.12.2011, sivu C4