Wolfram Alpha tietää, milloin suomalaismies kuolee
Sami Rainisto
Tänä viikonloppuna internetissä käynnistyy uusi hakupalvelu, joka on synnyttänyt epätavallisen paljon ennakkohypetystä. Tällä kertaa hypetyksellä voi olla vahvat perusteet.
Jokainen uusi hakupalvelu joutuu väistämättä vertailluksi Googleen, niin myös käynnistymisvaiheessa oleva Wolfram Alpha. Kun tiedot Wolfram Alphan kehityksestä tulivat ensimmäistä kertaa julkisuuteen keväällä, useat alaa seuraavat ihmiset alkoivat heti kysyä, voisiko uusi palvelu olla mahdollinen Googlen-tappaja.
Ei se ole, mutta Wolfram Alpha on uudenlainen hakukone. Se herättää kysymyksen, miksi tätä ei ole tehty aikaisemmin.
Wolfram Alphan idea on, että yhtiön hakukoneeseen on koottu valtava määrä erilaista tietoa. Käyttäjä voi hakea palvelusta tietoa ja pyytää siltä erilaisia laskelmia ja vertailuja, ja hakukone antaa oraakkelin lailla vastauksia ja lisätietoja. Ero Googleen on siis siinä, että Wolfram Alpha luo uutta tietoa tietokantojensa pohjalta, kun taas Googlesta löytyy vain tietoa, jonka joku on laittanut verkkoon.
Wolfram Alphalta voi esimerkiksi kysyä, kummalla on suurempi bruttokansantuote, Suomella tai Ruotsilla - ja vastaukseksi palvelu esittää tarkat vertailut graafisine käppyröineen ja aikasarjoineen. Millainen sää oli Helsingissä sinä päivänä, kun Elvis Presley kuoli? Hakukone osaa laskea vastauksen tuohonkin. Jos syö kaksi siivua cheddar-juustoa, Wolfram Alpha osaa kertoa, kuinka paljon kaloreita siinä on.
Aika tarkka vastaus
Hankkeen isä, matemaatikko Stephen Wolfram julkisti eilen yhtiön blogissa havainnollisen esittelyvideon palvelusta. Käytännössä siitä näkee, että joskus palvelun antamat vastaukset ovat koomisen tarkkoja.
Jos hakukoneeseen syöttää termin "6000 words" eli 6000 sanaa, Wolfram Alpha kertoo - paitsi kuinka monta merkkiä se suunnilleen sisältää - myös sen, kuinka paljon tuo sanamäärä vie tilaa paperilla, ykkös- ja kakkosrivinvälillä, kuinka kauan aikaa sen kirjoittamiseen tietokoneella menee, kuinka kauan aikaa sen puhumiseen menee, kuinka kauan huutokaupan pitäjältä kuluisi sen papattamiseen, kuinka kauan kestäisi kirjoittaa se käsin, kuinka kauan kestäisi imuroida tuo sanamäärä 3g-verkossa...
Keskiviikkona julkistetussa demossa Wolfram myös esitteli hakua, jossa selvitettiin Suomessa asuvan 40-vuotiaan miehen odotettavissa olevaa elinaikaa. (Tiedoksi: hän kuolee ennen 80:ttä ikävuottaan 50,2 prosentin todennäköisyydellä.)
Associated Pressin
ennakkoarvostelu pitää palvelun suurena ongelmana sitä, että Wolfram Alpha pyytää luottamaan sen tietojen täsmällisyyteen. Alkuperäisten tietojen äärelle ei ole palvelua käytettäessä helppo päästä. Yhtiö on kerännyt vuosien ajan tietokantoja eri aiheista ja jatkaa niiden kokoamista.
Palvelun tiedoissa on vielä suuria aukkoja: esimerkiksi urheilusta Wolfram Alphalta on turha kysellä. Tai jos haluaa etsiä suosikkibiisinsä sanoituksia, Google tai muut hakukoneet ovat edelleen edellä. Monissa tilanteissa Wolfram Alpha on kuitenkin hyödyllinen työkalu, josta saa vastauksia, joita Googlesta ei saa.
Hakukoneiden kisa saa Wolfram Alphan myötä uutta väriä: tällä viikolla Googlekin julkisti uusia hakupalveluita , jotka vievät hakua Wolfram Alphan suuntaan: tietojen järjestelmälliseen käsittelyyn pelkän sivun sisällön lukemisen sijasta.
Wolfram Alpha on vasta alkuvaiheessa: lähivuosina yhtiö aikoo laajentaa tietokantojaan uusille alueille, mikä lisää palvelun arvoa. Ihan mahdoton ajatus ei ole, että Wolfram Alpha päätyisi lähivuosina Googlen ostamaksi.
