6. HIFK
Maalivahdit:
- IFK:lla on mennyt kesän aikana monen muun joukkueen tapaan maalivahtiosasto täysin uusiksi. Huippukauden pelannut Joni Ortio poistui Pohjois-Amerikkaan ja Mika Norja SHL:ään. Uusina miehinä sisään ovat tulleet Kanadalaismaalivahti Brad Thiessen, sekä Bluesista tuttu Antti Ore. Joukkueen kolmosmaalivahtina torjuu huippulupaus Ville Husso. Statsien perusteella Brad Thiessen on hyvä hankinta, sillä mies on ollut monta vuotta AHL:n eliittiä veskareissa ja valittu jopa sarjan parhaaksi maalivahdiksi. NHL-kokemustakin on karttunut viiden pelin verran, mutta erittäin heikoilla tilastoilla. Odotan suurella mielenkiinnolla mitä mies saa aikaiseksi Stadin kirkkaissa valoissa. Ukko voi olla aivan loistava hankinta tähän liigaan, tai sitten täysin paska. Harjoituspelien perusteella vaaka on kallistumassa tällä hetkellä jälkimmäiseen, mutta ei nuolaista ennen kuin tipahtaa. IFK:lla on ollut suuria ongelmia puolustuspäänpelissä, joten Thiessenin illatkaan eivät ole olleet helppoja.
Kakkosveskarina joukkueessa häärii siis Antti Ore, joka pelasi Bluesissa ihan mukiinmenevästi pari kautta ja lähtökohtaisesti mies on sarjan parhaimpia kakkosmaalivahteja. Tulee todennäköisesti pelaamaan sen 15-20 ottelua ensi kauden aikana, jos ei ihmeitä tapahdu. Maalivahtiosaston ehkä mielenkiintoisin seurattava on nuori Ville Husso, joka saattaa hyvinkin päästä ensi kauden aikana pelaamaan muutamat ottelut. Harjoituspeleissä pääsi kerran tolppien väliin ja suoriutui erinomaisesti tehtävästään.
Puolustus:
- Joukkueen akilleen kantapää ja mielestäni hyökkäyspäätä on vahvistettu ihan liikaa verrattuna juuri alakertaan, jossa on enemmän heikkouksia. Todellisuudessa IFK:n pakistosta löytyy tällä hetkellä ehkäpä tasan yksi mies, jolta tiedetään mitä saadaan ja se on varakapteeni Toni Söderholm. Viimeisen neljän kauden aikana mies on pelannut vähän päälle 200 ottelua ja tehnyt niissä yli 120 pistettä. Joukkueen alakerran liideri, niin hyökkäyspäässä kuin puolustuspäässäkin. Sarjan TOP5 pakki ja olisi heittämällä jokaisen jengin kolmen parhaan pakin joukossa. Harjoituspeleissä Söden tahti on ollut samaa kuin aikaisempina vuosina ja mies johtaakin IFK:n sisäistä pistepörssiä tältä kesältä. Söden jälkeen päästäänkin sitten käsiksi kahteen muuhun jo tuttuun puolustajaan, eli Mikko Jokelaan ja Mikko Kurviseen. Ensiksi mainitun parhaat päivät ovat menneet jo 6-7 vuotta sitten, ikävä kyllä. Jokela aloittaa nyt kolmannen kautensa IFK:n takalinjoilla ja toistaiseksi mieheltä ei olla saatu muuta kuin kasa paskaa! Pelaa itseään valitettavan usein ulos tilanteista, lähtemällä kulmiin vääntämään vastustajien hyökkääjien kanssa ja jääden lähes aina kakkoseksi. Yleensä nämä tilanteet johtavat aina vastustajan maalipaikkaan. Nyt on jumalauta petrattava, tai ei hyvää heilu. Kurvisen Mikko taas on puolustuksen monivuotinen soturi. Täysin HMV-puolustaja, joka ei erotu kentällä millään tavalla ja kuten jo useasti mainittu, niin se on vain hyvä juttu. Peruspuolustaja joka hoitaa tonttinsa vuodesta toiseen kympin arvoisesti. Kurvisen kohdalla ainoat kysymysmerkit tulee siinä, pystyykö mies pelaamaan kauden ehjänä. Kärsinyt loukkaantumista melko paljon uransa aikana, kuten myös viime vuonna. Toivon myös sydämeni pohjasta, että mies onnistuisi vihdoin ja viimein maalinteossa. Edellinen häkki on väsätty vuonna 2007 Elitserienissä ja edellisestä SM-Liiga maalista on aikaa kahdeksan vuotta!
Puolustuksen uudet miehet tulevalle kaudelle ovat Kärpistä tullut Oscar Eklund, ja Pohjois-Amerikasta hankitut Jason DeSantis ja Braden Birch. Ruotsalaispuolustaja Eklund on tähän sarjaan loistava all-around pakki, jos mies pysyy ehjänä. Siinä on iso JOS, koska hänkin kuuluu tähän kastiin, joka on ikävä kyllä kärsinyt vähän liikaa loukkaantumisista. Eklund tulee melko varmasti pelaamaan paljon ylivoimaa, kuin myös alivoimaa. Näin on ainakin harjoituspeleissä ollut. Jason DeSantis on 27-vuotias jenkkipuolustaja, jonka ura oli ennen viime kautta selkeässä noususuunnassa. ECHL:ssä vähän yli 40 otteluun 27 tehopinnaa, sen jälkeen AHL:ään, jossa 60 otteluun päälle 40 tehopinnaa. Viime kaudella kärsinyt kuitenkin loukkaantumista ja otteluita ei ole kertynyt paljoa. Totaallinen arpa siis IFK:n puolustuksessa. Miehen rooliksi on kaavailtu Söderholmin rinnalle kiekollista johtajaa. Tämä kaveri on ikäänkuin KHL:ään poistuneen Kyle Klubertanzin korvaaja. Braden Birch on sitten veistetty täysin eri muotista kuin DeSantis. Kyseessä on järkälemäinen 193cm ja lähes 100kg puolustaja, jonka vahvuudet ovat omanpäänpelissä ja maalin edessä etenkin. Harjoituspeleissä mies on kuitenkin esittänyt hyviä otteita myös kiekollisella puolella ja päässyt tätä myöten ihan ylivoimaakin pelaamaan. Omistaa hyvän laukauksen ja luistelee yllättävän hyvin tuon kokoiseksi mörssäriksi. Ollut harjoituspelien harvoja valopilkkuja.
Tämän kuusikon takana tulevat sitten herrat Juuso Salmi, Juha Tarkkanen, Julius Nyqvist ja Miihkali Teppo. Näistä lähimpänä peliaikaa ovat todennäköisesti Tarkkanen ja Salmi. Etenkin ensiksi mainittu on harjoituspelien perusteella esiintynyt todella edukseen.
Hyökkääjät:
- Hyökkäysosastolla ei oikein tiedä mistä lähtisi hommaa purkaamaan, sen verran sekalaista tuo touhu on ollut harjoituspeleissä. Lähtökohtaisesti IFK:n hyökkäyskalusto taitaa kuitenkin olla aika lähellä sarjan parasta, jos en nyt aivan värilasit päässä katsele. Senttereinä Matti Kuparinen, Rico Fata, Corey Elkins, Austin Block ja Thomas Nykopp. Näistä herroista itse lataan suuret odotukset Rico Fatan kohdalle, koska hän on sen kaveri jolta löytyy sitä puhdasta taitoa noista herroista. Kuparinen, Block ja Elkins ovat enemmänkin kahden suunnan senttereitä ja ainakin Kuprusta ja Elkinsistä voi sanoa, että jopa erinomaisia sellaisia. Austin Blockin esitykset harjoituspeleissä ovat olleet myös hyviä, toki joukkoon on mahtunut myös huonoja pelejä. Kuparinen taas on iskenyt parhaalla liigakaudellaan vähän yli 40 pistettä ja samat odotukset on myös ensi kaudelle, sillä mies tulee aivan satavarmasti saamaan paljon ylivoima-aikaa.
Laitahyökkääjien kohdalla onkin sitten melkoista tykitystä, ainakin nimellisesti. Ville Peltonen, Tony Salmelainen, Juuso Puustinen, Arttu Luttinen, Iiro Pakarinen, Roope Talaja, Eero Somervuori, Mika Partanen, Toni Leinonen, Janos Hari ja Petr Stloukal. On siinä nimeä kerrassaan. Muutamia mielenkiintoisia kyssäreitä nousee myös esiin. Mikä on Ville Peltosen taso? Mestaruuskauden jälkeen on ollut havaittavissa pienen pientä tason laskua, mutta kyllähän mies on edelleen timantinkova vahvistus tälle joukkueelle ja etenkin henkisellä puolella. Tony Salmelaisen kunto? Kärsinyt viime vuosina vähän selkävaivoista, edellisellä visiitillä kuitenkin pistepörssin ja maalipörssin voitto, sekä valinta liigan parhaaksi pelaajaksi. Roskiksetkin lenteli. Harjoituspelien perusteella vauhti on tallessa. Väitän että tässä on myös liigan nopein luistelija, Turusta ja muualta voi toki tulla vastaväitteitä. Mitä saa aikaiseksi Juuso Puustinen? Muutamissa harjoituspeleissä ollut hyvä ja muodostanut tutkaparin Kuparisen kanssa. Edellinen liigavisiitti erinomainen HPK:ssa ja sieltä poikesi sitten NHL-soppari. Odotan myös että ainakin Pakarinen, Leinonen, Partanen joukosta ainakin yksi, ellei jopa kaksi tekee läpimurtonsa. Leiska Leinonen on ollut hirvittävässä tikissä harkkapeleissä, kuten on myös Pakarinen. Petr Stloukal on hyökkäyskaluston mustahevonen, ukkohan on pelannut itsensä jo lähes fanien sydämmiin. Ihme on jos ei saa try-outin jälkeen sopparia.
Yhteenveto:
- IFK on kauteen lähdettäessä koko liigan suurin kysymysmerkki. Sitä sijoitellaan aina ykkösestä viimeiseen sijaan asti ja ihan oikeassa suurin osa ihmisistä on. Pelaajamateriaali on hyökkäyksen osalta TOP2 kamaa, mutta puolustus onkin sitten liigan keskitasoa ja näin äkkiseltään ajateltuna pystyn luettelemaan ainakin 6-8 parempaa pakkikalustoa tästä sarjasta. Veskareita todella vaikea arvioida, mutta Lukon tapaan todella isot kysymysmerkit perässä, olkoon Thiessen sitten kuinka all-stars veskari tahansa. Ore ja Husso ovat hyviä backuppeja. Suurin mielenkiinto tässä joukkueessa taitaa kohdistua valmennusportaaseen. Raimo Summanen on omasta mielestä tämän maan kenties paras valmentaja pelillisessä mielessä, mutta vastapainona sitten täysin sekopää joka ei ole viihtynyt juuri missään paikassa 1-2 vuotta pidempään. Polttaa lähes aina sillat joka suuntaan.
Kylmä fakta on se, että tämä nykyinen IFK voi olla joko täysin pitelemätön liigassa, jos kaikki palaset natsaa kohdalleen ja Rami kilahda, tai sitten koko talo roimahtaa liekkeihin ja sammutustöitä tehdään vielä 2-3 vuodenkin päästä.