Yllätys yllätys. Lajin kuin lajin vienti maksukanavalle vähentää näkyvyyttä aika reilusti, mikä näkynee jollain aikavälillä lajin suosiossa. Tai noin ainakin veikkaisin.
Eihän tuo kehitys yllätä. Maksu-vs-ilmais -televisioinnissa onkin hieman erilaisia käytäntöjä Euroopan ja Pohjois-Amerikan välillä. Euroopassa, tai ainakin Suomessa, näytetään teasereina jotakin vähämerkityksistä, mikä ei riitä syyksi olla tilaamatta maksukanavaa. Mutta eipä jostain runkosarjapelistä suuri yleisö juuri kiinnostu, tai F1:n tapauksessa Abu Dhabin GP:stä kun mestaruus on jo ratkennut. Siinä suuren yleisön kiinnostus laskee, ja riskinä, että kanavan tilaajien määrä ei pääse kasvamaan, kun ilmaisnäkyvyyden puuttuessa vaikea saada uusia tilaajia kiinnostumaan.
USA:ssa sen sijaan NHL:ää näytetään ihan kiitettävästi ilmaiskanavalla, mukaanlukien kahta vaille kaikki Stanley Cupin finaalipelit. Laji pysyy suuren yleisön nähtävillä, mutta hardcore-faneille on silti syytä hankkia kaapelikanava laajemman näkyvyyden vuoksi. Sama autourheilussa, NASCARin Sprint Cupista näytetään esim. Daytona 500, Coke 600 ja Chasesta 5 kisaa 10:stä ilmaiseksi; koko kauden nähdäksee pitää tilata kaapelikanavia. IndyCarissa myös; viisi kisaa, Indy 500 mukaanlukien ilmaiseksi, loput kaapelissa.
Voi vain arvuutella, kumpi on lajiorganisaation kannalta parempi vaihtoehto, mutta minusta näkyvyyttä suuren yleisölle ei pitäisi aliarvioida, muuten vaarana lajin marginalisoituminen. Ja huomasin, että Englannissa laki määrää FA Cupin finaalin ilmaiskanavalle. Yhtä perusteltua olisi Suomessa näyttää Liigan finaalipeleistä ainakin 4-7.