Toyota Grand Prix of Long Beach - lauantai - aika-ajot 2
Britti Justin Wilson säilytti viimeisen paalupaikkansa Champ Car – historian lehdillä. Newman/ Haas /Lanigan – kuljettaja alitti lauantain aika-ajoissa ainoana kuljettajana 1.07.-rajan ja teki samalla Long Beachin katuradan rataennätyksen. Aika on kuusi kymmenystä nopeampi kuin Sebastien Bourdais’n samalla autolla viime vuonna ajama paaluaika.
Aivan Wilsonin perään liimautui vihreäkeltaisella Walker Racingin autolla Alex Tagliani, joka hävisi paalun vaivaisella kymmenyksellä. Illalla käytävässä kilpailussa Taglianin auton kylkiä koristavat fanien viimeiset tervehdykset sarjavanhukselle. Mukana on mm. Taglianin oma viesti ja nimikirjoitus. Muuten Tagin auton ympärillä ei tänä viikonloppuna ole käynyt kuhina. Tallipäällikkö Derrick Walker kertoi tallilla olevan vain viisi työntekijää, jotka toimivat Champ Car – varikolla. Kun Atlantic – ajot on ajettu, Walkerin Atlantic-tallista tulee muutama käsipari lisää, mutta jo tässä valossa tallin suoritus on ollut uskomaton ja suoraan kuin sadusta.
Toiseen riviin asettuvat vauhtiin päässyt ranskalaistulokas Franck Perera ja Will Power. Forsythe-kaksikko Paul Tracy ja Franck Montagny ovat läpi viikonlopun ajaneet samoja aikoja, mutta nyt Long Beachin kolminkertainen voittaja Tracy oli tulokastallitoveriaan nopeampi.
Nelson Philippe on kaveri, jonka kehittymistä oli ilo seurata ja yksi syy, miksi oli hyvä, ettei tämä tarina loppunut CARTin konkurssiin keväällä 2004. Nelson kantaa ajohaalarissaan vanhoja CARTin ja Champ Carin logoja ja vyöllään vuosiluvut 1978-2008. Perjantaina Nelson ei päässyt aika-ajoissa radalle lainkaan rikkinäisen vaihdelaatikon takia, mutta nyt lauantain aika nosti karismaattisen ja hauskan ranskalaisen seitsemänteen lähtöruutuun. Nelson ei talven aikana ole ajanut muuta kuin karting-autolla hyväntekeväisyystapahtumassa, joten tulos on siksikin huikea.
Nelsonin tallikaveri Moreno ja hänen joukkueensa kärsii vatsataudista ja Pupo löytyy siksi vaatimattomasti sijalta 17. Kurjan päivän päätti voimansiirtovika aika-ajojen alussa.
Historian viimeisen Champ Car – osakilpailun lähtöjärjestys
1.
Justin Wilson - Newman Haas Lanigan 1:06.902
2.
Alex Tagliani - Walker Racing 1:07.084 + 0.182
3.
Franck Perera - Conquest Racing 1:07.180 + 0.278
4.
Will Power - KV Racing 1:07.205 + 0.303
5.
Paul Tracy - Forsythe Pettit 1:07.352 + 0.450
6.
Franck Montagny - Forsythe Pettit 1:07.360 + 0.458
7.
Nelson Philippe - Minardi HVM 1:07.415 + 0.513
8.
Enrique Bernoldi - Conquest Racing 1:07.682 + 0.780
9.
Graham Rahal - Newman Haas Lanigan 1:07.703 + 0.801
10.
Mario Dominguez - Pacific Coast Motorsport 1:07.745 + 0.843
11.
Bruno Junqueira - Dale Coyne Racing 1:07.786 + 0.884
12.
Oriol Servia - KV Racing 1:07.858 + 0.956
13.
Jimmy Vasser - KV Racing 1:07.859 + 0.957
14.
EJ Viso - HVM 1:07.927 + 1.025
15.
Antonio Pizzonia - Rocketsports Racing 1:08.463 + 1.561
16.
Alex Figge - Pacific Coast Motorsport 1:08.489 + 1.587
17.
Roberto Moreno - Minardi HVM 1:08.549 + 1.647
18.
David Martinez - Forsythe Pettit 1:08.645 + 1.743
19.
Mario Moraes - Dale Coyne Racing 1:09.279 + 2.377
20.
Juho Annala - Rocketsports Racing 1:09.555 + 2.653