Lisätään listaan vielä myös Tommi Mäkinen -rallyn edeltäjä, olisikohan ollut network q rac rally championship nimeltään.
Tällä pelillä alkoi oma virtuaaliralliura ja vuosi oli varmaankin 1997. Kummisetä lahjoitti sekä pelin, että jonkinlaisen tee-se-itse peliratin myös. Ratti taisi kestää kuukauden ennen hajoamista, mutta siitä se lähti. Ne ensimmäiset kaupasta ostetut ratit silloin 90-luvulla olivat suunnilleen yhtä kestäviä laitteita, jos vuoden kesti niin oli jo todella vahva ratti kyseessä. Onneksi 2000-luvun puolella alkoivat sitten peliratit kestämään ihan eri tavalla ajamista.
Mutta joo, tuo RAC-pelihän "simuloi" vuoden 1995 RAC-rallia ja siinä pääsee ajamaan koko reitin läpi oikean pituisilla pätkillä, joka silloin 90-luvulla tuntui todella kovalta jutulta. Vaikka ajotuntuma on mitä on, pelissä on kuitenkin hienoa seikkailun tuntua. Auto täytyy yrittää pitää ehjänä koska ralli on pitkä ja sen lisäksi täytyy vielä yrittää tehdä oikeita rengasvalintoja vaihtelevissa keliolosuhteissa. Tuo oli varmaankin ihan ensimmäinen rallipeli jossa oli tuollaisia elementtejä mukana? Tommi Mäkis Rallyakin ajoin myös jonkin verran, valitettavasti. Ajotuntuma oli sama kuin RAC-pelissä, mutta pelistä oli poissa kaikki seikkailun tuntu ja rallimaisuus. Edes Harjanteen nuotit ja Mäkisen mestarillinen ääninäyttelysuoritus eivät kyllä silloin kovin paljoa lohduttaneet muun karmeuden keskellä.
Sen jälkeen räjäyttikin sitten Colin pankin ja erityisesti ykköstä ja kakkosta tuli hinkattua todella huolellisesti. Ykkönen tuntui kyllä suorastaan tajunnanräjäyttävältä harppaukselta eteenpäin edeltäviin rallipeleihin verrattuna. Kolmosesta eteenpäin alkoi pelisarja kuitenkin pikkuhiljaa menettämään hohtoaan. Jatko-osia alkoi ilmestymään vuosittain vähän kuten FIFA:ssa tai NHL:ssä konsanaan ja touhu alkoi maistumaan rahastamiselta ja jotenkin muoviselta.
Vuoden 2003 puolella taisi tulla ihan ensimmäiset uutiset, että Richard Burnsin nimellä ollaan kehittelemässä uutta rallipeliä. Odotusarvot eivät muistaakseni olleet kovin kummoiset. Colinit olivat toki olleet jättimenestyksiä, mutta vastapainona Mäkisen ja Carlos Sainzin rallipelit olivat karmeita. Ykkösten puolella oli nähty myös surullisia esityksiä kuskien nimillä markkinoiduista peleistä. Esim. Johnny Herbertin F1-peli oli aivan uskomatonta kuraa.
Syksyllä 2004 koitti sitten päivä kun pääsin ensimmäistä kertaa pelaamaan RBR:n demoa jossa pääsi ajamaan yhden ainoan pätkän, Harwood Forestin Subaru Imprezalla. Viimeistään ensimmäiseen vasuriin jarruttaessa tajusin, että tästä pelistä ei ole enää mitään paluuta Colinien pariin, uusi aikakausi oli alkanut. RBR:ää tulikin sitten pelattua hyvinkin intensiivisesti seuraavat vuodet ja ajeltua myös paljon erilaisissa nettisarjoissa. Enimmäkseen suomalaisissa sarjoissa, mutta mahtui mukaan myös joitain satunnaisia kansainvälisiäkin sarjoja.
Jostain kumman syystä ajoin muutaman kisan virolaisessa RBR-sarjassa vuonna 2006 ja siellä törmäsin ensimmäistä kertaa kaveriin nimeltä Ott Tänak. Vasta joitakin vuosia myöhemmin mies tuli tutuksi oikean rallin puolelta ja tajusin, että nimi oli tuttu jo vuosien takaa virtuaaliralleista. Onneksi Tänak on paljon parempi kuski oikeassa elämässä kuin RBR:ssä, koska oma muistikuva on, että mies oli sekä hidas että runki jatkuvasti. Egon Kaur on toinen virolainen kuski joka tuli alunperin tutuksi RBR:n puolelta. Toisin kuin Tänak, muistaakseni Kaur kuitenkin osasi myös ajaa RBR:ää. Robert Kubica oli myös yksi tosielämän kuski josta pääsi tuohon aikaan aina joskus ottamaan mittaa RBR:ssä. Siihen aikaan Kubica ajoi vielä ykkösissä Bemarilla ja ralliseikkailut olivat kaukana tulevaisuudessa. Kubica oli muistaakseni melko hyvä RBR:ssä, vaikka runkia taisi tulla suunnilleen yhtä paljon kuin myöhemmin oikean elämän ralleissa. Sen ajan suomalaisista rallikuskeista ainakin Jarkko Nikara ajoi samoja sarjoja kuin minä. Nikarakin meni muistaakseni ihan suht kovaa RBR:ssä.
Tänä syksynä tulee 20 vuotta täyteen RBR-rallattelua. Ulkomaille muuton ja muiden nuoruuden seikkailujen myötä säännöllinen/kilpahenkinen ajelu jäi taakse jo yli kymmenen vuotta sitten. Jatkuvasti kasvava pätkävalikoima yhdistettynä loputtomaan autovalikoimaan pitävät huolen siitä, että pelin pariin tulee kuitenkin edelleenkin palattua. Kaikkien aikojen ajopeli.
toimii yllättävän hyvin kyllä ja vasen käsi on vapaa pyörittämään rattia. Vaihteita vaihdan "paddle shiftilla".
