Onko Brad Keselowski ottamassa mestaruus-suosikin viitan numero 1? New Hampshire oli sunnuntaina kaikkea yhtälailla samanlaista kun Kentucky yli kaksi viikkoa sitten.
138/305 johdettua kierrosta koko kisassa ja nuo neljä ylimääräistä kierrosta kokonaismäärään 301 ajettavan sijasta tuli green-white-checkered lopun vuoksi, eli loistava suoritus jälleen #2 tiimiltä. Ei mitään ongelmia kisan aikana, täysin virheetön ja taktistenkin varikkokäyntien jälkeen jos neljä rengastakin otti monien ottaessa vain kaksi, niin nousi järjettömän määrän sijoja lyhyessä ajassa ennen kuin edes nuo neljä rengasta saavuttavat selvän edun otettuun kahteen nähden ja vielä radalla jossa uusintastarteissa ohittaminen on paikka paikoin todella hankalaa etenkin kun renkaat eivät ole vielä lämmenneet kunnolla. Yksi kuljettaja on tunnetusti Loudonissa onnistunut kurvien keskustan saamaan siihen kuntoon, että pystyy saavuttamaan huomattavan määrän toisiin kurvien keskustan käännöksestä kaasulle ja kuin raketti ulos eli aina kisan voittaja - ja sunnuntaina siinä vuoden 2012 mestari onnistui täydellisesti ja #2 auto oli taikaa. BK:n ollessa ratin takana ja Paul Wolfen säätäessä sitä ja kun alusta pelaa niin on NASCARin ihan totisesti eräistä parhaista kuski-tallipomo -akseleista kun PW tietää lähestulkoon kaiken mitä BK autoltaan haluaa kovaa menemiseen ja erityisesti että auto säilyttää tuon vauhdin.
Alkukaudesta alkaen Penske Racing on ollut parhaimmistoa, etenkin lyhyillä vedoilla jo nuo eturivin paikat aika-ajoista ja harjoituksista kertovat auton olevan hyvällä ajokorkeudella ja hyväkuntoisilla renkailla todella hyvässä vauhdissa ja Fordin moottori on antanut mukavasti tehoja Pensken autoille. Radasta on vain pikkaisen riippunut, että siirtyikö se hyvä aika-ajovauhti myös kisaan ettei tarvinnut hirveästi alkaa muuttamaan mitään pidemmillä vedoilla joka on se todella ratkaiseva tekijä. Siinä tuli hivenen Hendrickin ja SHR:n perässä ratakohtaisesti kun taas joissain on ollut todella maaginen, mutta se keskiarvollinen sijoituksellisuus on heitellyt. Kuitenkin nyt voidaan sanoa kisavauhdin olevan täydellistä Team Pensken autoilla ja meno on alkaa olla jokapaikassa mestaruuskauteen tarvittavan näköistä BK:lla joka on kiperä paikka kilpakumppaneille, etenkin kun myös Joey Logano on ajanut hyvän kauden ja parantaa vain.
Sunnuntainakin JL oli toisena ja kaksoisjohto oli vankalla pohjalla ennen kuin kierrosta ohittaessa 72-vuotiasta veteraanikuljettajaa Morgan Shepherdiä (joka sai paikan ajaa #33 autoa NHMS:n viikonloppua varten) ulkokautta kurviin tultaessa Morgan Shepherdin auto linkosi alhaalta ylös osuen JL:ään ja kummatkin spinnasivat JL:n osuen kovaa seinään ja Shepherdin osuessa vielä häneen. Morganin kisa vielä jatkui, mutta Loganon kisa päättyi tuohon kolariin ja sanankäänteet olivat todella kovaa luokkaa kisan jälkeen, mutta kuten kisatirehtööri Robin Pemberton sanoi niin jo monta kierrosta kisasta kärjestä jäänyt Morgan Shepherd kuitenkin piti miniminopeuden yläpuolella vauhtiaan ja on läpäissyt kaikki terveydentarkastukset ja minimivaatimukset että saa edelleen hypätä Cup-auton rattiin. Tuossa oli enemmänkin kyseessä ihan tyypillinen New Hampshiremainen yhteenosuma, jossa ulkopuolen imu aiheuttaa sisäpuolella olevan vain ajautuvan rataa ylös ja suoraan joka kääntää kummatkin miltei aina ympäri jos ollaan tulossa vasta käännös indexiin kurvissa. Sitä tapahtuu myös vaikka toinen olisi huomattavasti toista hitaampi näin toisen imusta sensitiivisellä ja tiukan käännön omaavilla radoilla, jossa ei kallistusta ole juurikaan lainkaan.
Tulokset:
http://www.nascar.com/en_us/sprint-cup-series/standings/results/2014/camping-world-rv-sales-301.raceResults.results.html
Jimmie Johnson starttasi paalulle ajaneen Kyle Buschin jälkeen sijalta kaksi, mutta jo heti alun ensimmäinen takarenkaan rengasrikko jätti hänet kierroksella kärjestä ja hetken päästä samainen rengas hajosi uudelleen joka johti pyörähdykseen ja kovaan osumaan kurvin ulkoseinän kanssa, mutta onneksi oli ihan kunnossa osuman jälkeen. Ainoana vain, että jo toisena kisana jahdissa ajettavan NHMS:n kisadata jäi todella pieneksi ensimmäisestä ajettavasti kisasta kauden aikana sekä tuo mielenkiintoinen seikka, että JJ:n autossa rengaspaineet olivat todella alhaalla juuri auton perässä vasemmalta puolelta, joka auttaa autoa kääntymään painon ollessa nokalla lievästi samaisella puolella auttaen "forward biteen" ja kaaran kääntymiseen kriittisellä hetkellä kurvin keskellä kaasulle, mutta tällä kertaa se oli vain liikaa renkaan kestolle ottaa tuota painetta kun oikean puolen renkaat ottavat taas hieman yleistä pienempää painoa rataan. Joey Logano koki samanlaisen rengasrikon harjoituksissa viikonlopun aikana. JJ:n saldo kesän startatessa tähän mennessä on ollut Poconossa 6:s, Michiganissa 1:n, Sonomassa 7:s, Kentuckyssa 10:s ja Daytonasta sekä Loudonista keskeytykset.
Kevin Harvickin päivä oli todella mollivoittoinen ja ruuhkassa kisan puolen välin jälkeen oli aikamoisia ajettavuusongelmia, valitettavasti. Kuitenkin päivästä josta oli muodostumassa paha pettymys, niin Rodney Childersin hyvä taktinen heitto ottaa lähellä kisan loppua keltaisen tultua toisen puolen renkaat ja hyvä ratapaikka oli todella kannattava sijoitus. Yleensä tänä vuonna aina jokin on vienyt voiton pois, mutta nyt näytti että huonosta päivästä olisikin muodostumassa hyvä. Kuitenkin strateginen ajatus oli, että missään nimessä ei saa tulla keltaista viimeisillä kierroksilla kun viime varikkopysähdyksestä oli aikaa ja kaikki perustui bensansäästöön. Justin Allgaierin seinään osuma aivan muutama kierros ennen loppua vei kisan lisäajalle ja näin mentiin todella ikävään tilanteeseen siitä huolimatta että KH oli toisena viimeisessä uusintastartissa. Jeff Gordon oli samalla taktiikalla liikkeellä ja hänen autostaan bensa loppui ennen uusintastarttia ja KH:lle valitettavasti myös kävi samoin heti kun lippu heilahti ensimmäisen green-white-checkered yrityksen merkiksi ja Kevin Harvick ajoi autonsa suoran sivulle letkan tultua ohi :nope: KH tuli maaliin sijalla 30. Seuraavaan kisaan voittoa tavoittelemaan!
Samalla taktiikalla maaliin tuli kuitenkin (juuri ja juuri, bensiini loppui heti ruutulipulla) Kyle Busch joka tuli toiseksi; ja piristäväksi rautaisan Joe Gibbsin tähtitiimin suorituksesta teki se, että Matt Kenseth oli neljäs ja Denny Hamlin kahdeksas. Pitkästä aikaa näytti myös kisavauhdin olleen jo lähelle sitä mitä tältä organisaatiolta voi odottaa koko kisan ajan eli alkaisiko myös JGR heräilemään pienestä horroksestaan mestaruustaistoon?
Sunnuntainen kisa myös merkkasi Turner Sportsin jäähyväisiä ainakin toistaiseksi pitkäksi aikaa NASCARille 32 vuoden jälkeen, eli oli viimeinen TNT:n kesäsarjan kisa tältä vuodelta ja viimeinen myös televisioyhtiölle tältä erää. Kiitoksia TNT:lle hyville lähetyksille joita olen telkusta saanut katsella (itse kanava on aina ollut vain tunnettu Yhdysvalloissa televisioista ja Suomessa streameistä katselijoille lukuisista mainoksista), ja tuota pientä miinusta lukuun ottamatta itse kanavalle yleisesti, olen nauttinut itse lähetysten katselusta ja Adamin, Wallyn sekä Kylen jutuista. Kiitos!
ESPN ja ABC aloittaa loppukauden 17:sta kisan näyttämisen vähän alle kahden viikon kuluttua, kun ensi viikonloppu on vapaa viikonloppu Cupissa viimeistä kertaa tälle kaudella ennen loppurutistusta ja kaikki kuskit saavat vähän kerätä voimia tämän loman aikana (osa osallistuu kuitenkin Nationwiden kisaan Chicagolandissa ensi viikonloppuna). Tämän jälkeen kahden viikon päästä sunnuntaina kello 19 alkaa lähetys Brickyard 400:sta, Indianapolisista!
Kauden toiseksi suurin yksittäinen kisa maailman eräällä legendaarisimmista venueista ja tuo kuuluisa pääsuoran tiiliskivilaatoitus odottaa jälleen huulipareja antamaan suuren luokan muiskaituksen kumiselle ja vanhalle pinnalle.
Itse rata on NASCARissa hyvin paljon rinnastettavissa Poconon triangleliin mutta vauhdit kuitenkin ovat aina säilyneet vanhalla ratapinnalla ja on hyvin paljon kurvineen kuitenkin erilainen kuin Poconon uudelleen päällystetty rata. Aerodynamiikka, uusintastartit sekä vauhdin ja käännön ylläpitäminen kurvista ulos ovat tärkeitä elementtejä Indianapolisissa. Rata on neljällä kurvillaan todella haastava ja mutkiin sisään ajettaessa ruuhkassa auto yleensä puskee jonka jälkeen kaasulla alkaa perä luistamaan alta, tämän vuoksi rata on NASCARin kalenterissa eräistä vaikeimmista paikoista ohittaa. Kurveissa kanttareita käytetään linjan optimaalisen ajoitukseen auton ja kanttarin välimatkan suhteen ja suorilla imusta haetaan ohituspaikkoja toisinaan todella moni auto vierekkäin. Itse viikonlopun startatessa moni tiimi vie auton aika sääntöjen rajoille auton kallistukseen auttavien alustakulmien kanssa.
