Tänään klo 16.00 Suomen aikaa Lotus julkistaa Heikki Kovalaisen ottavan Kimi Räikkösen paikan F1-kauden kahteen viimeiseen kisaan Yhdysvalloissa ja Brasiliassa.
Mika Salo suositteli Heikki Kovalaista Kimi Räikkösen korvaajaksi Lotukselle loppukaudeksi – ja tallijohto on ottanut neuvosta vaarin.
Kovalainen singahti yhtäkkiä koko ehdokasjoukon keulille, kun Lotuksen toiveet houkutella Nico Hülkenberg loppukaudeksi apuun kaatuivat saman tien.
GP2-mestari Davide Valsecchi olisi luonnollinen valinta Lotukselle, kun italialainen on tallin virallinen varakuski ja myös ajanut E21-autolla kahtena testipäivänä tänä vuonna.
Italialaislähteiden mukaan keskiviikkona Lotuksella olisi rakenneltu sellaista kuviota, että Kovalainen olisi ajanut vain viikonloppuna USA:n Grand Prix’n ja Valsecchi sitten viikkoa myöhemmin Brasilian GP-finaalissa. Tällainen vuorottelu ei kuitenkaan toteudu.
Kovalaisella on monta etua puolellaan lähteä pikahälytyksellä Lotuksen varamieheksi. Hän on vapaa ainakin pätkätöihin, hän on ajanut tällä kaudella kuusi perjantaiaamun harjoitusta Caterhamilla ja hän tuntee myös Austinin radan viime vuoden kilpakokemuksellaan.
Salo sattui 1999 olemaan vapaana oikeaan aikaan, kun Ferrari tarvitsi lomittajaa jalkansa katkaisseelle Michael Schumacherille. Nyt Kovalaisella näyttää käyvän vastaavanlainen munkki Lotuksen kanssa.
Kun Lotus kuitenkin tarvitsee kaikki mahdolliset irtopisteet, mitä valmistajien MM-sarjassa on tarjolla, Kovalainen 109 GP-kisan kokemus, tuntuma tämän vuoden renkaisiin ja varmuus ajaa auto aina maaliin, ovat melkoinen markkinavaltti tähän kohtaan.