Tulevana viikonloppuna, tällä viikolla siis, ajetaan hyvin legendaarinen Belgian GP Span radalla.
Belgian Grand Prix ja sen näyttämönä toimiva
Circuit de Spa-Francorchamps muodostavat yhden Formula 1 -historian ikonisimmista, vaarallisimmista ja arvostetuimmista kokonaisuuksista. Ardennien vuoristomaisemissa kiemurteleva rata on tunnettu äärimmäisestä vauhdistaan, suurista korkeuseroistaan sekä arvaamattomasta mikroilmastostaan.
Suomalaiskuljettajilla on radalla poikkeuksellisen menestynyt historia:
Mika Häkkinen ja Kimi Räikkönen ovat saavuttaneet Spassa yhteensä viisi voittoa, joiden joukkoon mahtuu joitakin koko F1-historian legendaarisimpia hetkiä.
Radan historia: Julkisista teistä moderniksi ikoniksi
- 1921–1970 (Vanha rata, ~14–15 km): Erittäin vaarallinen, julkisista teistä muodostettu kolmiorata. Sisälsi huimia suoria ja minimaalisesti turva-alueita.
- 1972–1982 (Evakkoaika): F1-sarja boikotoi vaarallista Spa-Francorchampsia. Belgian GP ajettiin Nivellesin ja Zolderin radoilla.
- 1979–nykyhetki (Uusi rata, ~7 km): Rata lyhennettiin pysyväksi ja turvallisemmaksi moottoriradaksi. F1 palasi pysyvästi Spahan vuonna 1983.
Alkuaika ja pelottava vanha rata (1921–1970)
Radan suunnittelivat Jules de Thier ja Henri Langlois van Ophem vuonna 1921 yhdistämällä Francorchampsin, Malmedyn ja Stavelotin kylien välisiä julkisia teitä. Ensimmäinen GP ajettiin vuonna 1925, ja rata kuului Formula 1:n historian ensimmäiseen MM-kauteen vuonna 1950.
Vanha rata oli petollisen nopea. Autoilla ajettiin talojen, puiden ja sähkötolppien välissä ilman turva-aitoja. Vuoden 1960 synkkä viikonloppu vaati kahden kuljettajan hengen ja useita loukkaantumisia. Jackie Stewartin vakava onnettomuus vuonna 1966 käynnisti kuljettajien kapinan turvallisuuden puolesta. Lopulta vuoden 1970 kisan jälkeen F1 jätti Span liian vaarallisena.
Uusi ja moderni Spa (1979–)
Vuonna 1979 esiteltiin uusi, reilun 7 kilometrin mittainen rata. Se säilytti vanhan radan sielun – kuten kuuluisan
Eau Rouge / Raidillon -mutkayhdistelmän sekä pitkän Kemmel-suoran – mutta toi mukaan modernit turva-alueet. F1 palasi radalle vuonna 1983 Alain Prostin voittaessa, ja vuodesta 1985 lähtien rata on pysynyt kalenterissa lähes katkeamatta.
Spahan liittyy myös sääolosuhteiden arvaamattomuus: radan pituuden vuoksi on yleistä, että lähtösuoralla paistaa aurinko, mutta radan takaosassa sataa vettä kaatamalla.
Suomalaisten suoritukset ja legendat Spassa
Suomalaiset F1-kuljettajat ovat perinteisesti rakastaneet Spata, sillä radan nopeat ja rohkeutta vaativat mutkat sopivat "Lentäville suomalaisille".
Kimi Räikkönen – "Spa-expertti" (4 voittoa)
Kimi Räikkönen on historian menestyneimpiä kuljettajia Spassa neljällä voitollaan. Vain Michael Schumacher, Ayrton Senna ja Lewis Hamilton ovat voittaneet radalla useammin.
- 2004 (McLaren): Räikkönen ajoi uransa kenties hienoimman voiton. Hän starttasi ruudusta 10, mutta nousi vaikealla McLaren-autolla voittoon ohittaen radalla muun muassa Michael Schumacherin.
- 2005 (McLaren): Toinen perättäinen hallitseva voitto Ardenneilla vaikeissa olosuhteissa.
- 2007 (Ferrari): Räikkönen hallitsi viikonloppua suvereenisti paalupaikalta voittoon ja varmisti myöhemmin samalla kaudella maailmanmestaruuden.
- 2009 (Ferrari): Räikkönen palautti kriisissä olleen Ferrarin voittokantaan. Hän hyödynsi nerokkaasti KERS-lisätehojärjestelmää ja ohitti Giancarlo Fisichellan Kemmel-suoralla turva-auton jälkeen.
Mika Häkkinen – Vuosisadan ohitus (1 voitto)
- 2000 (McLaren): Mika Häkkinen voitti kilpailun paalupaikalta, mutta viikonloppu muistetaan F1-historian kenties ikonisimmasta ohituksesta. Häkkinen jahtasi Michael Schumacheria kilpailun lopussa. Kemmel-suoralla kaksikko saavutti kierroksella ohitettavan Ricardo Zontan. Schumacher lähti ohittamaan Zontaa vasemmalta, jolloin Häkkinen syöksyi yli 300 km/h vauhdilla oikealta puolelta molempien ohi.
Keke Rosberg
- 1985 (Williams): Keke Rosberg ajoi Spassa palkintorallia historian taitekohdassa. Hän sijoittui Williamsilla vaikeassa sade- ja kuivumiskelissä neljänneksi.
Valtteri Bottas oli Williamsilla podiumilla kauden 2014 Span kisassa.
Mitä muistoja löytyy teiltä Span kisoista?
Kimi Räikkösen startti 2009 oli erittäin hyvä. Nousu kuudennesta ruudusta toiseksi oli mahtava suoritus.
Tämä takasi myös voiton Kimille.