Katselin eilen vuoden 2002 ratkaisevaa finaalia maksulliselta maikkarilta. Silloin Summasen Jokerit nujersi Tapparan, josta Rautakorpi sai revittyä kaiken irti. Vuotta myöhemminhän Tappara ja tukka-Jukka sitten voittivatkin ansaitun mestaruuden. Hyvät mahdollisuudet heillä oli mestaruuteen vuonna 2002:kin, mutta Jokerien rosteria katsellessa ymmärtää, miksi lopulta kävi miten kävi. Joukkueesta kun löytyi mm. pelimiehiä nimeltä Rosa, Banham, Ruutu, Aalto ja Ville Peltosta stuntannut Machulda. Puolustus oli sekin todella kova ja maalissa oli "lapsitähti" Lehtonen joka jätti Jamie Ramin ja lopulta Tapparan Draperin täysin varjoonsa. Siellä se Kerhon tämän kauden tehomies Voutilainenkin pörräsi häkki päässä, mutta rooli oli ymmärrettävästi aika pieni em. poppoossa. Jani Hassinen taas pisteili Jokereissa malliin 7+11 kaudella 97-98. Ridan Janikin on Jokerilähtöisenä pelaajana pelannut Ilmalassa saalistaen ennen rapakon taakse siirtymistään 15 pojoa parhaalla Jokerikaudellaan. Perjantaina mm. tämä kolmikko asettuukin entistä joukkuettaan vastaan. HPK:n vierashistoria Hartwall-Areenallahan on synkkä, kuten myös aikaisemmat playoff-näytöt Jokereita vastaan. Toisaalta, Jokerijoukkue ei ole läheskään niin nimekäs kuin esimerkiksi 3 vuotta sitten ja peli perustuu lähinnä viisikkopuolustamiseen ja Jortikan vahvaan johtamiseen. HPK:n voiton avain on oikeastaan maalin suulla. Jos Noronen kestää Jokerien kahden timantinkovan kentällisen pyörityksen ja Kerhon hyökkäyspeli pysyy omalla tasollaan, kaikki on mielestäni mahdollista. Joka tapauksessa Ilmalan porukka on selkeä ennakkosuosikki joka näyttää kulkevan tällä hetkellä kaikista vahvimmin kohti mestaruutta.