F1-kuskien suosikkikisan yllä synkkiä pilviä
Kuljettajien ja fanien rakastaman Spa-Francorchampsin radan tulevaisuus formula ykkösissä on jälleen vaakalaudalla. Belgian GP:n järjestäjät myöntävät, ettei kilpailun järjestäminen ole taloudellisesti kannattavaa.
Vallonian aluehallitus on joutunut tukemaan radan uudistustöitä ja GP:n järjestämistä viime vuosina mittavilla summilla. Belgian ranskankielisen tv-yhtiön RTBF:n verkkosivujen mukaan hallitus on muun muassa perustanut 12 miljoonan euron puskurirahaston, jolla oli määrä rahoittaa kilpailun tekemiä tappioita vuoteen 2012 asti. Summasta on jäljellä enää 800 000-900 000 euroa.
Ranskankielinen Vallonia on kärsinyt pitkään talouden taantumasta, joten hallituksella ei ole varaa syytää loputtomasti verovaroja GP:n tukemiseen. Liitoksistaan vapisevan Belgian liittohallitukselta lienee myös turha odottaa apuja, sillä hollanninkieliset flaamit ovat saaneet tarpeekseen köyhemmän Vallonian rahoittamisesta.
Belgian GP:n tappioita selittävät miljoonien eurojen suuruiset järjestämismaksut, jotka valuvat formula ykkösten kaupallisia oikeuksia hallinnoivan Bernie Ecclestonen kassaan. Kilpailun yleisömäärät ovat myös jääneet odotettua pienemmiksi. Järjestäjät tiedottivat torstaina, että tämän vuoden kilpailuun on myyty ennakkoon 40 000 pääsylippua. Yleisömäärän olisi noustava 65 000:een, jotta nollatulos saavutettaisiin. Vielä vuosituhannen vaihteessa Belgian GP veti paikan päälle jopa 115 000 katsojaa.
Belgian GP:n järjestämisestä on sopimus vuoteen 2012 asti, joten niin kauan kilpailu pysynee joka tapauksessa F1-kalenterissa. Monet kuitenkin pelkäävät, ettei Vallonian hallituksella ole enää sen jälkeen varaa lähteä huutokauppaan järjestelyoikeuksista Venäjän, Intian, Yhdysvaltojen ja muiden F1-kalenteriin pyrkivien uusien maiden kanssa.
- Ehdokkaista ei ole pulaa. Ovelle kolkuttelee myös Ranska, joka ei tällä hetkellä järjestä F1-kilpailua. Belgian on siis oltava hereillä ja pyrittävä uusimaan sopimus ennen vuotta 2012, Belgian GP:n järjestelyistä vastaavan yhtiön toimitusjohtaja André Maes sanoi RTBF:lle.
Muiden muassa Kimi Räikkönen on nimennyt nopean ja vaativan Spa-Francorchampsin lempiradakseen. Räikkönen juhli F1-urallaan voittoa Spassa peräti neljä kertaa, viimeksi vuosi sitten. Belgian GP ajetaan tänä vuonna 27.-29. elokuuta.