Kovalaisen sopimus kiihdyttää kanavakisaa
Formulakuski Heikki Kovalaisen keskiviikkona varmistunut sopimus Renault-tallin kanssa on hyvä uutinen sille tv-kanavalle, joka saa oikeudet formulalähetyksiin Suomessa. MTV3:n sopimus on katkolla vuodenvaihteessa. Renaultin testikuljettajana ajanut Kovalainen nousee gp-kuljettajaksi ensi kaudella. F1-lähetyksistä on kiinnostunut MTV3:n lisäksi ainakin Nelonen.
Nelosen urheiluohjelmapäällikön Jorma Paakkarin mukaan on selvää, että useamman suomalaisen osallistuminen lisää kiinnostusta katsojissa. Kanava voi saada myymistään mainoksista parempaa hintaa, jos katsojamäärät kasvavat. Kovalaisen olisi kuitenkin pärjättävä.
– Vaikka siellä olisi seitsemän suomalaista, ei sillä ole hirveästi merkitystä, jos he ovat sijoilla 27 ja alaspäin. Suomalaiset ovat hankala urheilukansa tyydyttää, Paakkari huomauttaa.
MTV3:n varatoimitusjohtajan Heikki Rotkon mukaan suomalaisten osallistuminen ja menestys näkyvät suoraan katsojaluvuissa ja sitä kautta mainosmyynnissä.
– Nyt odotetaan vielä Kimi Räikkösen tallivalintaa, mutta kyllä ensi kaudesta on tulossa suomalaisittain hyvin mielenkiintoinen, Rotko sanoo.
Ferrarin F1-talli ilmoittaa sunnuntaina Monzassa ensi kauden kuljettajansa ja Räikkösen uskotaan kuuluvan niihin. Rotkon mukaan Kovalaisen kaltaista uutta superlupausta ei kovin usein tule.
– Aina kun tulee uusia elementtejä, kiinnostus kasvaa, Heikki Rotko sanoo.
F1:n kaupallisten oikeuksien omistajan Bernie Ecclestonen päätöstä tv-oikeuksista odotetaan parin kuukauden sisällä.
Kovalaista kiitellään miellyttäväksi ja hyväkäytöksiseksi mieheksi. Autourheilun kattojärjestön AKK-Motorsportin toimitusjohtaja Jarmo Mahonen kuvailee Kovalaista joka äidin unelmavävyksi.
– On vaikea löytää parempaa esikuvaa, Jarmo Mahonen sanoo.
Moni yritys saisi Kovalaisesta miellyttävän mannekiinin, mutta yhteistyösopimukset ovat formulamaailmassa kiven takana.
Tietyn kuljettajan henkilökohtaiseksi sponsoriksi pääseminen riippuu tallista, toiset antavat niihin mahdollisuuden, toiset eivät. Taloussanomien saamien tietojen mukaan Renault ei anna Kovalaiselle mahdollisuutta varsinaisiin henkilökohtaisiin sponsorisopimuksiin, jolloin tuotemerkki näkyisi esimerkiksi varusteissa.
Moottoriurheilun maailmaa tunteva Pekka Kaidesoja PK Broadcastingista kertoo, että usein muunlainen markkinointiyhteistyö on mahdollista. Kovalaisen kotikunnassa Suomussalmella uskotaan, että jonkinlaista yhteistyötä voidaan tehdä tähtikuljettajan kanssa jatkossakin.
– Varsin tiukat neuvottelut Renaultin kanssa on varmasti käytävä, Suomussalmen kunnanjohtaja Timo A. Säkkinen sanoo.
Suomussalmella järjestetään esimerkiksi vuosittain Heikki Kovalainen Karting -kisat.
Säkkisen mukaan kunnassa mietitään nyt nopealla aikataululla, millä tavalla Kovalaista voitaisiin hyödyntää kunnan markkinoinnissa. Hän kiittelee Kovalaista siitä, että tämä on pitänyt kainuulaista kotikuntaansa esillä monissa yhteyksissä.
Katja Okkonen
Veikkaisin alkukaudella olevan hieman hankalempaa kuin parina edellisenä vuotena.. Joka tapauksessa kuuden sakkiin sijoittuminen olisi tulokaskuskilta hyvä suoritus.
