NASCARin päätöskilpailu Homestead-Miami Speedwaylla ensi sunnuntaina kello 21:00!
Niin sitä sitten kolmas kierros tuli päätökseensä ja jos jokin kuljettaja ansaitsee pudotuspelien ulkopuolisena sparraajana tällä hetkellä paikkansa valokeilassa, niin se on juuri pleijareista aikaisemmin toisen kierroksen jälkeen tippunut Matt Kenseth. MK voitti sunnuntaina Phoenixissa, mutta mikä teki tuosta voitosta spesiaalin, niin oli se että tuo mahdollisesti oli hänen uransa viimeinen: Aikaisemminhan uutiset kertoivat, että hän ei tule starttamaan ensi kaudella Daytona 500:ssa koska yksinkertaisesti ei ole sopimusta mihinkään talliin (kilpailukykyistä paikkaa hän vielä haki, mutta lähes jokainen paikka on sitten jo täytetty) joka johti yksinkertaiseen johtopäätökseen eli istumiseen tästä edespäin mitä tulee ajamiseen. Lopettamisesta hän ei vielä puhunut, että jos sopiva mahdollisuus ilmenee niin hän voi vaikka kesken kauden ja kalenterin rullatessa hypätä takaisin ajamaan, mutta toisaalta jos kauan istuu niin mitkä ovat mahdollisuudet tulla takaisin. Ajohaluja hänellä vielä on ja päätös ei ollut hänen omansa lähteä JGR:ltä vaan talli palkkasi #20 autoon ensi kaudeksi Erik Jonesin, joka jätti MK:n ilman tallipaikkaa, eikä näin lyhyellä varoitusajalla hän ehtinyt kunnolla valmistautua uuden tiimin metsästykseen - etenkin kun trendi on nykyään ottaa nuoria kuljettajia täyttämään auenneita paikkoja, niin sekin on kilpailullisesti todella haastava tilanne koittaa vääntää nuorempien kuskien kanssa samoista paikoista. Toinen seikka on sitoavat sponsorisopimukset, jotka ovat talli- ja kuskiobligoituja tai kumpaakin ja se todellakin heittää omat seoksena soppaan.
Matt Kenseth voitti hyvällä autolla, joka pelasi koko iltapäivän hyvin ja voi sanoa hänen todellakin ansainneen voittajaympyrävisiittinsä; oli sellainen tyypillinen mattkenseth-kisapäivä kun kulkua on kalustossa, niin hän saa hyvin vaivattomalta näyttämään ajamisen ja kokonaisviennin pitäen kierrosajat nakuttavan tasaisesti lähellä toisiaan ja ehdottomasti pidemmillä juoksuilla vielä kiristäen otettaan. Hieno voitto MK:lle ja toivottavasti ura jatkuu vielä tulevaisuudessa. Sen verran monen kuljettajan esikuva on tavalla tai toisella, joillakin se tiedostamatonta mutta yleensä ottaen kun puhutaan keskiarvollisesta suorittamisesta ja top-10:n joukkoon tulleiden sijoitusten kartuttamisesta, niin moni vertaa tuo ominaispiirrettä juuri MK:n mestaruuskauteen ja kuinka suurellinen hyve se on edelleenkin nykyisen järjestelmän alaisuudessa playoffeissa ja runkosarjassahan se sellaisenaan edelleen onkin ehdoton tapa toimia kauden aikana, kun voitot tulevat kilpailukyvyllisen suorittamisen tuloksena.
Chase Elliottilla oli kortit hallussaan, mutta ei kyennyt kuitenkaan pitämään MK:ta takanaan ja harmittavan lähelle pääsi - kuitenkin jäi toiseksi ohituksen jälkeen eikä kyennyt enää vastaamaan. Vaikka voitto on edelleen saalistamatta, niin auto toimi kolmannella kierroksella todella hyvin (ja lähes tulkoon sanottakoon, että koko pleijareiden ajan) ja onhan tämä plusmerkkinen kausi kaikkinensa CE:lle finaalipaikan jäädessäkin haaveeksi. Martin Truex Jr. meni hieman yllättäen voitottomana tämän kierroksen, mutta kolmas tila Phoenixista kertoi olennaisen siitä että missä tiimi on myös pienempien kuin puolentoista mailin ovaaleiden ohjelmassa. Ei suoranaisesti kyennyt haastaamaan täysin ihan terävintä kärkeä, mutta kyttäysasetelmat olivat niin puetut tällä tiimille sunnuntain kisassa, että kilpailukyvyllisesti suorituskyky laidasta laitaan on laadukasta #78 autolla.
Kevin Harvick oli lopulta hyvin viides ja vaikka parilla viime kerralla meno ei ole Phoenixissä riittänyt siihen yhdeksänteen voittoon radalla, niin tämä suoritus oli tasainen koko päivän ajalta ja lupaa erinomaista iskukykyä vuoden finaaliin mestaruustaistossa, kun tällä kierroksella kaikista kisoista tuli top-5:n yhden päättyessä voittoon Texasissa. Asetelmat ovat siis povatut todella jännittävälle ja hyvätasoisella tittelikisalle ja toivottavasti KH ja #4 tiimi pystyy hakemaan sen uran toisen Cup-mestaruuden Homestead-Miamista!!
Kyle Busch oli seitsemäs Phoenixissa ja hän kanssa teki paluun takaisin top-10:iin tällä kierroksella huonommin menneen Texasin kisan jälkeen. Kruununa hänellä kuitenkin kiekalta oli tuo voitto Martinsvillestä, joka siivitti hänet paineettomaan ajoon siitä eteenpäin. Iskukyky ei aivan parasta ollut Phoenixissa, mutta toisaalta erot olivat todella pienet ja tulostaso kuitenkin pitäytynyt tällä tiimillä läpi kauden korkealla. Brad Keselowskin ei vuorostaan tarvinnut vetää kaneja hatusta, koska vaikka tulos olikin PIR:llä vasta 16:sta niin ketään hänen paikkansa perässä olleista ei kyennyt häntä ohittamaan ja näin finaalipaikka varmistui. Lähellä se kyllä oli, mutta BK:n kannalta suuri kumarrus meni varmasti MK:n suuntaan tästä ettei tarvinnut suurempia tekoja esittää sunnuntaisessa kisassa.
Ryan Blaney oli lopulta 17:sta PIR:llä, mutta hänen viimeinen kautensa ennen siirtymistä RPR:lle, on ollut pienessä WB:n tallissa erinomaista eikä lainkaan tarvitse heidän kohdaltaan olla pää painuksissa esitysten suhteen - itsessään suorittaminen on ollut hyvää ja kyllähän tämä jo tarvittavan kertoi, että he ajoivat vuoden toiseksi viimeiseen kisaan asti paikasta finaaliin. Denny Hamlin oli lopulta keskeytettyään 35:s ja yhdessä vaiheessa (ja pitkän aikaakin kisassa) näytti siltä, että hän on se neljäs mies tittelikandidaatti, mutta todella ironisesti osuma Chase Elliottin kanssa aiheutti rengasrikon ja keskeytyksen. Hän johti eniten kierroksia kaikista, mutta tällä kertaa kuitenkaan hyvät kolmannen kierroksen esitykset eivät riittäneet vaikkakin asiaa hänellä neljän joukkoon ehdottomasti oli.
Jimmie Johnson lähti Phoenixin kisaan tosissaan ajamaan vielä paikasta neljän joukkoon hyvien harjoitusten jälkeen, mutta kilpailussa hän juttui kympin tienoille ja pysyi niissä asemissa hyvin pitkälti ennen keskeytystään joka tarkotti sitä että hän ei aja tällä kaudella siitä historiallisesta kahdeksannesta tittelistä. Pudotuspelien alku oli lupaava, mutta kyllä loppuviimein vaakakupissa alkoi vaan painamaan se fakta, että edes hyvä pudotuspelihistoria ei saanut tiimin iskukykyä niin paljon paremmaksi joka olisi riittänyt. Tämä siis vastaa prikulleen juurikin sitä tasoa joka tällä kertaa oli heillä tarjottavana tässä vaiheessa kautta; siltikin se aina tavallaan on suuri yllätys kun JJ ja #48 tiimi ei tittelistä taistele johtuen juuri heidän loppukauden maagisuudestaan. Tällä kertaa siis ensimmäisen kerran tämän pudotuspeliformaatin ollessa efektissään, ei puolustava mestari ole neljän joukossa taistelemassa ja sitä kautta koettain uusia edellisen kauden mestaruuttaan. Ensi kaudeksi JJ lupaili kuitenkin jälleen tiimin parantavan ja jahtaavan paremmalla kilpailukyvyllä titteliä numero 8.
Neljä pudonnutta kuljettajaa: Chase Elliott, Denny Hamlin, Ryan Blaney ja Jimmie Johnson.
Phoenixin kisan tulokset:
https://www.nascar.com/results/race_center/monster-energy-nascar-cup-series/can-am-500/stn/race/
Sarjatilanne:
https://www.nascar.com/standings/monster-energy-nascar-cup-series
-------------------------------------------
NASCAR Playoffs 2017: Homestead-Miamin finaali - neljä kuskia - yksi mestari
Kevin Harvick, tiimipomo: Rodney Childers (2 voittoa, 13 top-5, 22 top-10) vs. Kyle Busch, tiimipomo: Adam Stevens (5 voittoa, 13 top-5, 21 top-10) vs. Martin Truex Jr., tiimipomo: Cole Pearn (7 voittoa, 18 top-5, 25 top-10) vs. Brad Keselowski, tiimipomo: Paul Wolfe (3 voittoa, 15 top-5, 21 top-10).
Homestead-Miami Speedwayn finaalissa ainoastaan painaa se, että ketä nelikosta tulee ensimmäisenä maaliin, eli kaikki ansaitut lisäpisteet pyyhkiytyvät kokonaan pois eikä myöskään kilpailun aikana niitä enää tienata. Ensimmäinen nelikosta kruunataan mestariksi ja kaikki muut hakevat uransa toista kruunua kaudelle paitsi Martin Truex Jr. hakee ensimmäistään. Kevin Harvickilla on koko porukasta vuorostaan paras sijoituksellinen keskiarvo sekä eniten top-5:sia ja top-10:ejä Homestead-Miami Speedwaylla, joten erinomaiset lähtökohdat ovat kisaan.
-------------------------------------------
NASCAR Camping World Truck Seriesissä kisataan mestaruudesta perjantai-iltana näiden neljän kuskin toimesta: Johnny Sauter vs. Austin Cindric vs. Matt Crafton vs. Christopher Bell.
NASCAR Xfinity Seriesissä vuorostaan mestaruuskamppailuun käydään lauantaina näiden neljän kuskin toimesta: William Byron vs. Elliott Sadler vs. Justin Allgaier vs. Daniel Hemric.
Kauden kruunu, finaali ja ehdoton jalokivi kauden päättäväksi kilpailuksi on seuraavaksi sitten vuorossa ensi viikonloppuna, kun kuninkuusluokassa että alasarjoissa väännetään neljän parhaimman kuljettajan toimesta tittelistä tällä 1.5 mailisella, todella liukkaalla ja monilinjaisella ovaalilla. Juurikin kilpailullisesti palvelee kuskeja ja katsojia ohitusten että pitkien vetojen ja rengaiden kulumisten muodossa, jolloin vauhdillisia eroja radalla tapahtuu ja vaihtelua sijoista usein, joka on juurikin kaikkinensa tälläisellä venuella arvokasta kompetiivisyyden osoitusta ja tuo struktuaalisen rakenteen kilpailukyvylle, päätösten teolle varikolla ja rengastaktiikoiden osalta näiden nivoutuessa yhteen tuoden todella hienon ja näyttävän grande finaleen kaikkien kotikatsomoihin katseltavaksi. Kisalähetys alkaa Monster Energy NASCAR Cup Seriesin kilpailusta Homestead-Miami Speedwaylla sunnuntai-iltana kello 21:00 Viaplaylla!
