Heidfeld paalulla Kubican paikalle
Turun Sanomat 7.2 2011 12:45:34
Robert Kubican loukkaantuminen pakottaa Renaultin F1-kilpatallin palkkaamaan uuden ykköskuljettajan Vitali Petrovin rinnalle. Kulissien takaa loogisimmaksi pääehdokkaaksi on nostettu 33-vuotias Nick Heidfeld, jonka kanssa Kubica ajoi yli kolme vuotta tallikaverina BMW Sauberilla.
Heidfeld on ajanut yhteensä 172 Grand Prix -kisaan.
BMW:n vetäydyttyä 2009 lopussa veteraani toimi ensin Mercedes GP:n varakuljettajana, kunnes palasi ajotehtäviin Pirellin rengastesteissä viime kesänä. Kauden lopussa hän korvasi Pedro de la Rosan Sauberin kilpakuskina viidessä viimeisessä GP:ssä.
Heidfeldin valttina on kokemus. Voittoja hän ei ole saavuttanut, mutta yhden paalun lisäksi tilillä on 12 palkintosijoitusta.
Hülkenberg myös listalla
Hyvin Renaultin varamieheksi passaisi myös saksalaislupaus Nico Hülkenberg, joka kuitenkin ehti tehdä pitkän sopimuksen Force Indian kanssa. 23-vuotias Hülkenberg toimii tällä kaudella intialaistiimin varakuljettajana, joka ajaa kauden kaikkina 20 GP-viikonloppuna perjantaiaamun harjoitukset.
Hülkenberg ajoi viime kauden Williamsilla ja nappasi Brasiliassa yllätyspaalun yhteensä seitsemän pistesijoituksen kruunuksi.
Pirellin nykyinen testikuljettaja Pedro de la Rosa omaa viimeisimmän tietouden renkaista, mutta osoittautui toisaalta kovin hitaaksi Sauberilla vertailussa tallikaveriinsa Kamui Kobayashiin. Näin espanjalaista tuskin edes harkitaan Renaultille.
Maailmalla media valaa kannuja myös mahdollisuudesta, että Kimi Räikkönen tekisi paluun F1-radoille Renaultin leirissä. 31-vuotias maailmanmestari on kuitenkin täysin sitoutunut Citroenin DS3-uutuudella omaan ralliprojektiinsa, joka käynnistyy tällä viikolla Ruotsin MM-rallilla.
Renaultin uusi C31 -auto osoittautui Valencian testiavauksessa kohtuullisen kilpailukykyiseksi, joten Kubican sijaisena on tarjolla paikka taistella vaikka palkintosijoituksista – kunhan kuljettaja on puolalaisen tasoa.
