Euroopan esiasutuksesta uutta tietoa
Julkaistu 14.09.2006, klo 09.43 (päivitetty 14.09.2006, klo 09.44)
Neamdertalilaisihmistä esittävä vahanukke
Kuva: Public Library of Science, lisenssi: Creative Commons 2.0
Taitelijan näkemys neandertalinihmisestä
Neandertalinihmiset kuolivat Euroopasta sukupuuttoon paljon oletettua myöhemmin, kertoo uusi tutkimus. Professori Clive Finlayson Gibraltarin museosta sanoo, että neandertalilaiset ja nykyihmisten esi-isät elivät maanosassamme yhtä aikaa jopa 6 000 vuoden ajan.
Aiemmin on arveltu, että neandertalinihmiset katosivat viimeistään parissa tuhannessa vuodessa nykyihmisen tultua Eurooppaan 30 000 vuotta sitten.
Gorhamin luolan kaivauksissa Gibraltarilla tehdyt uudet löydöt kertovat, että nykyihmisten tavoin neandertalilaiset söivät myös lintuja ja äyriäisiä, eivät vain isoja metsäneläviä. Kapeaksi luultua ruokavaliota on pidetty merkittävänä syynä heidän sukupuuttoonsa.
Myös heidän työkalunsa ja aseensa olivat luultua kehittyneempiä, Finlayson sanoo tiedelehti Naturessa. Gorhamin luolasta on löytynyt muun muassa piikivestä tehtyjä työkaluja ja eläinfossiileja. Löydöt on kyetty ajoittamaan nuotion hiilien perusteella.
Ensimmäiset löydöt Gorhamin luolasta tehtiin jo 50 vuotta sitten, mutta tutkittavaa riittää edelleen. Syvällä luolassa on muun muassa hautoja.
Neandertalilaisten DNA:ta nykyihmisen perimässä?
Espanjan eteläkärki oli Euroopan kylmenemistä paenneiden neandertalilaisten viimeinen turvapaikka. Kuuden kilometrin matkalta on löydetty seitsemän asuinpaikkaa.
Tutkijoiden kesken on suurta erimielisyyttä siitä, elikö alueella rinta rinnan myös nykyihmisiä. Ainakin sadan kilometrin päässä Malagassa heitä oli; sen vahvistavat sikäläiset kaivaukset.
Joidenkin olettamusten mukaan neandertalilaiset ja nykyihmiset saivat jopa yhteisiä jälkeläisiä, mikä tarkoittaisi, ettei neandertalilais-DNA olekaan hävinnyt maan päältä vaan saattaa näkyä perimässämme. Tähän kiistaan Finlaysonin tutkijaryhmä ei kantaa.
Neandertalinihminen on nimetty Länsi-Saksassa sijaitsevan Neandethalin mukaan. Sieltä löydettiin 150 vuotta sitten luita, joiden luultiin kuuluneen karhulle. Tutkimukset paljastivat kuitenkin inhimillisiä piirteitä.
Sittemmin on löydetty 400 neandertalinihmisen jäänteet alueelta, joka ulottuu Etelä-Englannista Lähi-itään.
Reuters, AFP