Suomalaiset ovat menestyneet harvoissa lajeissa yhtä hyvin kuin auton ratissa. Niin F1 vedonlyönti kuin rallikansa ovat luottaneet suomalaiseen ammattitaitoon vuodesta toiseen ja legendaariset nimet elävät fanien mielissä edelleen. Mutta ketkä ovat F1-historian parhaat suomalaiskuljettajat?
Kaikkien aikojen parhaat F1-suomalaiskuljettajat
Rankingista voidaan olla montaa eri mieltä, mutta tässä neljä kaikkien aikojen legendaarisinta suomalaiskuljettajaa:
Valtteri Bottas
Valtteri Bottas on ollut 2010-luvun kuumin suomalaisnimi F1-kisoissa. Vaikka F1-mestaruus on jäänyt saavuttamatta, Bottas on osoittanut uransa aikana useampaan kertaan, että paukkuja tähän olisi ollut. Samaan aikaan tallikaverina oli kuitenkin Lewis Hamilton, jonka varjoon Bottas auttamatta jäi.
Vuosien 2014–2016 aikana Bottas alkoi päihittää isoja nimiä kisoissa ja sija palkintopallilla oli enemmänkin sääntö kuin poikkeus. Nico Rosbergin jäädessä eläkkeelle paikka Hamiltonin rinnalla Mercedeksen riveissä aukesi Bottakselle ja miehen ura jatkoi nousukiitoaan lukuisilla F1-voitoilla.
Monien mielestä Bottaksella olisi ollut mahdollisuuksia mestaruustaistoon, mutta tallikaveri Hamilton oli lyömätön. Tällä hetkellä miehen ura ei jatku enää aktiivisena, sillä Bottas siirtyi Mercedeksen testi- ja varakuljettajaksi Sauberilta vuonna 2024.
Keke Rosberg
Keke Rosberg ansaitsee paikkansa parhaiden suomalaisten F1-kuskien joukossa, sillä hän on ensimmäinen suomalainen ja samalla pohjoismaalainen kuljettaja, joka on voittanut F1-mestaruuden. Mielenkiintoista kyllä, Rosbergin ura jäi hyvin lyhyeksi, sillä hän ajoi vain yhdeksän kautta.
Rosbergin perheessä F1-maailmanmestaruus näyttää kulkevan perheessä, sillä myös Rosbergin poika, Nico, on voittanut maailmanmestaruuden – ei toki sinivalkoisissa väreissä, vaan Saksan kansalaisena, sillä Nicon äiti on saksalainen.
Lyhyestä urastaan huolimatta Rosberg on jäänyt pysyvästi historiankirjoihin, vaikka mies lieneekin tullut tunnetummaksi rennosta elämänasenteestaan kuin F1-urastaan. Lupaava ura Williamsilla oli vain lopun alkua, sillä siirtyminen McLarenille kuihdutti miehen uran lähes yhtä nopeasti kuin se oli alkanutkin. Sittemmin Rosberg on toiminut muun muassa Mika Häkkisen managerina ja F1-kisojen kommentaattorina.
Kimi Räikkönen
F1-voittojen perusteella Kimi Räikkönen a.k.a “Jäämies” on kaikkien aikojen menestynein suomalainen F1-kuljettaja. Vaikka Räikkönen on voittanut uransa aikana vain yhden F1-mestaruuden, mies on valloittanut lähes välinpitämättömän viileällä olemuksellaan niin fanien kuin median sydämet.
Uransa alussa Räikkönen oli suhteellisen kokematon, mutta löi heti kaikille luun kurkkuun. Räikkönen debytoi Sauberilla vuonna 2001 ja menestyi niin hyvin, että hän siirtyi McLarenin riveihin heti seuraavana vuonna. Monien mielestä vuoden 2003 mestaruus olisi ollut Räikkösen, ellei ikävä rengasrikko olisi pilannut tätä mahdollisuutta.
Usean kauden ajan Räikkönen roikkui aivan ykköspaikan liepeillä ja viimein Ferrarin paidassa Räikkönen saavutti F1-mestaruutensa vuonna 2007. Ura jatkui pitkään varsin vaihtelevalla menestyksellä, mutta huippuvuodet olivat jo takanapäin. Legenda elää kuitenkin edelleen fanien mielissä ja monet odottavat, kasvaako Räikkösen lahjakkaasta pojasta seuraava mestari.
Mika Häkkinen
Kun kysytään, kuka on Suomen kaikkien aikojen paras F1-kuski, moni vastaa Mika Häkkinen. Ja kyllä, Häkkisellä on ainoa kaksi F1-mestaruutta voittanut suomalainen, joka on saanut myös legendaarisen Michael Schumacherin pöksyt tutisemaan.
Häkkinen aloitti uransa vuonna 1991 Lotuksella ja siirtyi vuonna 1993 McLarenin testikuljettajaksi. Testikuljettajan paikka vaihtui kuitenkin kilpa-ajajan pestiin ja pian Häkkinen väläytteli osaamistaan päihittämällä tallikaverinsa Ayrton Sennan, jota pidettiin tuolloin kaikkien aikojen parhaimpana F1-kuskina.
Uusien sääntömuutosten ansiosta Häkkinen sai vuonna 1998 alleen paremman auton, jonka siivin hän ajoi F1-mestaruuteen. Häkkinen uusi mestaruuden heti seuraavana vuonna, mutta hävisi Schumacherille vuonna 2000. Häkkinen lopetti uransa vain vuotta myöhemmin ja monien mielestä eläköityminen tapahtui liian aikaisin, mutta ehkä toisinaan voi olla parempi lopettaa huipulla!
Moottoriurheilun aatelistoa
Suomi on antanut maailmalle lukuisia kuljettajia, mutta vain kourallinen näistä kuljettajista on saavuttanut uransa aikana niin paljon, että heidän nimensä muistetaan vielä pitkään. Ja vaikka F1-suomalaiskuljettajilla ei olekaan eniten maailmanmestaruuksia, heidän periksiantamattomuutensa ja sisunsa ovat jättäneet jälkensä rallikansan sydämiin.