Saarinen voittoon IFC-sarjan
Pekka Saarinen piti yllä suomalaisväriä Formula Renaultin IFC-sarjan
Shanghain osakilpailussa. Pienoisella kiireellä autourheilun Suomi-Ruotsi
maaottelusta Kiinaan lentänyt Saarinen joutui koneen 8 tunnin myöhästymisen vuoksi jättämään perjantain harjoitukset kokonaan väliin. Mikäli kone olisi ollut ajoissa, olisi Pekka juuri ja juuri ehtinyt mukaan harjoituksiin.
Lauantai toi tullessaan uusia yllätyksiä radalla tapahtuvien korjaustoimenpiteiden vuoksi. Uusien suojamuurien asentaminen vei järjestäjiltä sen verran kauan aikaa, ettei koko päivänä päästy radalle. Näin ollen sunnuntain ohjelmassa oli yhdet harjoitukset, aika-ajo ja yksi kisalähtö.
Sunnuntaina Pekka pääsi ensimmäisen kerran radalle viikonlopun
aikana, mutta ei harjoituksessakaan kierroksia kertynyt yhtä enempää takajousituksen antaessa periksi jo lämmittelykierroksella. Pekalle tasoitusta harjoitusmäärissä toi aika-ajoon alkanut sade, jolloin perjantain kuivissa oloissa ajetuilla testeillä ei ollut niin paljon merkitystä.
Kilpailijoidensa järkytykseksi Pekka tempaisi aika-ajossa 1,5 sekunnin pohjat hänen pahimman kilpakumppaninsa Jim Ka Ton kärsiessä vaihdelaatikko-
ongelmista.
Kilpailuun startattiin poikkeuksellisesti lentävällä lähdöllä oikeaksi rankkasateeksi muuttuneen kelin keskellä, koska olosuhteisiin nähden paikaltaan tapahtuva startti olisi ollut liian vaarallinen. Heti startista Pekka ampaisi kärkeen ja kasvatti eroaan melko ylivoimaisesti koko kilpailun ajan. Maalissa eroa toiseksi sijoittuneeseen Francis Tjiaan oli kertynyt jo 30 sekuntia. Kolmanneksi maaliin ajoi Wayne Shen.
”Kyllä jossain kohtaa tuntui, että eihän tässä pääse ajamaan koko
viikonloppuna, mutta toisin kävi. Olosuhteet olivat melko vaikeat, mutta auto ja ajaminen tuntuivat hyvältä joten kisa oli helpohko, kunhan vain jaksoi keskittyä. Kaipa tappio Ruotsille maaottelussa antoi myös pienen lisätsempin”
Seuraava IFC-sarjan kilpailu ajetaan jälleen Shanghaissa, 12.-13.
elokuuta.
